Como deslocar-se em Verona

Perceber a rede de transportes

Verona está construída dentro de um meandro do Ádige, e esse meandro é, na prática, a visita toda. A Arena, a piazza Bra, a piazza delle Erbe, as portas romanas e os monumentos escalígeros ficam todos lá dentro, suficientemente perto uns dos outros para que andar a pé não seja uma decisão virtuosa mas simplesmente a forma mais rápida de se deslocar.

O resto da cidade funciona de outra maneira. Verona Porta Nuova, a estação principal, fica fora do meandro, a cerca de vinte minutos a pé a sul da piazza Bra, com autocarros urbanos a cobrir o percurso. Para lá disso começa uma cidade moderna que a maioria dos visitantes nunca vê, e mais além o campo — Valpolicella a norte, Soave a leste, o lago de Garda a oeste —, onde a questão dos transportes se torna verdadeiramente interessante.

A zona certa para ficar

Dentro do meandro faz-se tudo a pé e não é preciso transporte nenhum, à custa dos preços de quarto mais altos e do maior ruído nocturno, sobretudo perto da piazza Bra em época de ópera. Mesmo à saída, a pouca distância a pé das pontes, é mais sossegado e mais barato, e custa apenas alguns minutos a mais.

Ficar perto de Porta Nuova é acertado para uma viagem que use Verona como base para saídas de comboio, e desacertado para uma que gire à volta da cidade velha — porque então há vinte minutos a pé entre si e o jantar. Um alojamento nos arredores com estacionamento só compensa se a viagem estiver montada à volta da região vinhateira e não da cidade.

A pé

O centro histórico é plano e compacto e não precisa de plano. A excepção é a outra margem do Ádige, onde o terreno sobe com força para o Teatro Romano e para Castel San Pietro — uma subida a sério e não um passeio; há um funicular, pensado para a vista e não para as deslocações do dia-a-dia.

O piso é a outra coisa que convém saber. Boa parte do centro é de calçada de pedra, irregular em alguns troços, o que pesa mais do que o terreno plano sugere para quem anda em cadeira de rodas ou com carrinho de bebé.

Transportes públicos e carro

Os autocarros urbanos são a rede local, e a maioria dos visitantes usa-os para exactamente duas coisas: ir e vir de Porta Nuova e chegar a destinos fora do centro. Dentro do meandro raramente são mais rápidos do que andar.

O acesso ao centro é condicionado, e a zona é vigiada por câmaras em vez de sinais e barreiras — entra-se facilmente sem dar por isso. Estaciona-se na orla da cidade histórica. Para uma estadia com base em Verona costuma dar menos trabalho chegar de comboio e alugar carro só nos dias que o exijam, do que ter um parado o tempo todo.

De bicicleta

Verona é plana, o que torna a bicicleta realmente viável aqui — ao contrário da maioria das cidades italianas de encosta —, e ao longo do Ádige corre uma longa ciclovia ribeirinha que atravessa a cidade e sai para o campo de ambos os lados.

O centro histórico é outra conversa: a afluência nas praças grandes e a calçada tornam a bicicleta mais lenta do que andar. Onde ela vale é junto ao rio e a caminho de fora da cidade.

Como chegar

Verona Porta Nuova é a resposta prática para a maioria das chegadas. A estação fica na linha Milão-Veneza e na rota do Brennero para norte, o que torna a cidade igualmente acessível a partir de Milão, de Veneza e da Áustria e a coloca de forma pouco comum para uma paragem dentro de um percurso mais longo.

O aeroporto de Verona Villafranca opera voos regionais e internacionais sazonais e está ligado a Porta Nuova por shuttle. Para a maioria das chegadas de longo curso é mais simples e mais rápido voar para Milão ou Veneza e seguir de comboio do que procurar uma ligação à própria Verona.

Para lá da cidade

Verona é a base natural para três coisas que a cidade não contém. O lago de Garda fica a oeste, e Peschiera del Garda tem estação na linha principal, o que torna o sul do lago acessível sem carro, enquanto o resto da margem exige autocarro ou barco. Valpolicella a norte e Soave a leste são região de vinha: dispersa e mal servida por horários — é aqui que mais sentido faz alugar um carro.

As outras cidades do Vêneto são outro tipo de saída. Vicenza, Pádua e Veneza ficam a leste de Verona na mesma linha, perto o suficiente para ir e voltar no mesmo dia com conforto.

O que muda com a estação

O festival de ópera é a única coisa que reconfigura o movimento em Verona. Durante a temporada de verão, as noites à volta da piazza Bra enchem-se de um público que chega junto e sai junto, e as ruas contíguas à Arena estão mais concorridas precisamente às horas a que se voltaria para o hotel. Contar com mais folga nessas noites é todo o ajuste necessário.

O inverno traz o nevoeiro da planície do Pó, que afecta mais a visibilidade nas estradas em redor do que o tráfego ferroviário. O calor do verão faz do meio-dia uma má escolha para subir a Castel San Pietro ou para um troço longo da ciclovia ribeirinha — ambas as coisas correm melhor cedo ou ao fim do dia.

Até que ponto é fácil, e a que custo, combinar os principais destinos da região?

O custo compara as opções de cada percurso em vez de indicar uma tarifa: económico significa que o preço não pesa na decisão, custo moderado que conta mesmo no orçamento, e a opção cara que vale a pena pesá-la face à alternativa. As tarifas mudam de ano para ano; a relação entre elas não.

Crossing Verona on foot

Verona's historic centre sits inside a loop of the Adige, and the river does the work a map cannot: almost everything is within the bend, and the bend is about twenty-five minutes across. Piazza Bra, Piazza delle Erbe and Piazza dei Signori sit on one axis, and the walk between them is the walk most visitors are actually doing all day.

The exceptions are across the water. Castel San Pietro and the Teatro Romano are on the far bank and uphill, which is the only real climb in the city and worth taking slowly in July.

Buses, and when you need one

Verona's urban buses are run by ATV and are genuinely useful for two things: reaching the outer neighbourhoods, and getting to the airport. Inside the centre they are slower than walking, because the streets they can use are the streets everything else uses too.

A single ticket bought for the airport shuttle is valid on the urban network for 75 minutes after validation, which is worth knowing on arrival -- the ride in from the airport can carry you to a hotel on the other side of the centre without a second fare.

Arriving by rail

Verona Porta Nuova is the reason this city is easy. Two main lines cross here: the Milan-Venice corridor, which puts Vicenza and Venice within an easy day return, and the Brenner line running north to Austria and Germany. That junction is why Verona has always been a trading city, and it is why a traveller with no car can still reach most of the Veneto from here.

The station is about fifteen minutes' walk south of Piazza Bra, or a short bus ride if the heat or the luggage argues against it.

The airport, and the one ticket that does two jobs

Verona Air Link connects Porta Nuova to Valerio Catullo airport at Villafranca. It runs every twenty minutes, every day, and takes fifteen minutes; a ticket is seven euro and stays valid for 75 minutes, on the urban buses as well as the shuttle.

That combination makes Catullo one of the least troublesome airports in northern Italy to arrive at. It is also small, so the alternative on a bad fare day is to fly into Venice or Milan and come the rest of the way by train, which the Porta Nuova junction makes straightforward rather than a penalty.

Driving, the ZTL, and what hotel guests should do

The historic centre has been a restricted traffic zone since 1997, watched by plate-reading cameras since 2005. The rule that matters to a visitor is specific: guests of hotels and licensed accommodation inside the zone may drive in, but only if they give their number plate to the hotel in advance. Tourist rentals are explicitly not covered by that provision, which catches people out.

Outside the city a car earns its keep quickly. Valpolicella and Soave are wine country served thinly by timetable, the Lessini hills above the city barely at all, and Lake Garda's western shore is far easier to reach by road than by the rail line that only touches it at Peschiera.