Unterwegs in Verona

Das Verkehrsnetz verstehen

Verona ist in eine Schleife der Etsch gebaut, und diese Schleife ist praktisch der ganze Besuch. Arena, Piazza Bra, Piazza delle Erbe, die römischen Tore und die Scaligerdenkmäler liegen alle darin, nah genug beieinander, dass Gehen keine tugendhafte Entscheidung ist, sondern schlicht die schnellste Fortbewegung.

Der Rest der Stadt funktioniert anders. Verona Porta Nuova, der Hauptbahnhof, liegt außerhalb der Schleife, etwa zwanzig Gehminuten südlich der Piazza Bra, wobei Stadtbusse die Strecke abdecken. Dahinter beginnt eine moderne Stadt, die die meisten Besucher nie sehen, und dahinter das Land — Valpolicella im Norden, Soave im Osten, der Gardasee im Westen —, wo die Verkehrsfrage erst wirklich interessant wird.

Die richtige Gegend zum Übernachten

Innerhalb der Flussschleife geht alles zu Fuß und Verkehrsmittel braucht man gar nicht, um den Preis der höchsten Zimmerpreise und des meisten Abendlärms, besonders nahe der Piazza Bra in der Opernsaison. Direkt außerhalb, in Gehweite der Brücken, ist es ruhiger und günstiger und kostet nur wenige Minuten zusätzlich.

Nahe Porta Nuova zu wohnen ist richtig für eine Reise, die Verona als Basis für Bahnausflüge nutzt, und falsch für eine, bei der es vor allem um die Altstadt geht — denn dann liegen zwanzig Gehminuten zwischen Ihnen und dem Abendessen. Eine Unterkunft außerhalb mit Parkplatz lohnt nur, wenn die Reise um das Weinland herum gebaut ist und nicht um die Stadt.

Zu Fuß

Das historische Zentrum ist flach und kompakt und braucht keinen Plan. Die Ausnahme ist das jenseitige Etschufer, wo das Gelände steil zum Teatro Romano und zu Castel San Pietro ansteigt — ein echter Aufstieg und kein Spaziergang; dafür gibt es eine Standseilbahn, die der Aussicht dient und nicht dem Pendeln.

Der Straßenbelag ist das andere, was man wissen sollte. Ein Großteil des Zentrums ist mit Steinpflaster belegt, stellenweise uneben, was für Rollstuhlfahrende oder mit Kinderwagen mehr ins Gewicht fällt, als das flache Gelände vermuten lässt.

Öffentlicher Verkehr und Auto

Die Stadtbusse sind das örtliche Netz, und die meisten Besucher nutzen sie für genau zwei Dinge: den Weg von und nach Porta Nuova und Ziele außerhalb des Zentrums. Innerhalb der Schleife sind sie selten schneller als Gehen.

Die Zufahrt ins Zentrum ist beschränkt, und die Zone wird per Kamera überwacht statt durch Schilder und Schranken — man fährt leicht hinein, ohne es zu merken. Geparkt wird am Rand der historischen Stadt. Für einen Aufenthalt mit Basis in Verona ist es meist weniger mühsam, mit der Bahn anzureisen und nur für die Tage ein Auto zu mieten, die eines brauchen, als eines dauerhaft abzustellen.

Mit dem Fahrrad

Verona ist flach, was Radfahren hier wirklich praktikabel macht — anders als in den meisten italienischen Hügelstädten —, und entlang der Etsch verläuft ein langer Uferradweg durch die Stadt und auf beiden Seiten hinaus aufs Land.

Das historische Zentrum ist eine andere Sache: Der Andrang auf den großen Plätzen und das Steinpflaster machen das Rad dort langsamer als das Gehen. Zur Geltung kommt es am Fluss und auf dem Weg aus der Stadt.

Anreise

Verona Porta Nuova ist für die meisten Anreisen die praktische Antwort. Der Bahnhof liegt an der Strecke Mailand-Venedig und an der Brennerroute nach Norden, was die Stadt von Mailand, Venedig und Österreich gleichermaßen leicht erreichbar macht und sie ungewöhnlich gut für einen Zwischenhalt auf einer längeren Route positioniert.

Der Flughafen Verona Villafranca bedient regionale und saisonale internationale Flüge und ist per Shuttle mit Porta Nuova verbunden. Für die meisten Langstreckenankünfte ist ein Flug nach Mailand oder Venedig mit anschließender Bahnfahrt einfacher und schneller, als eine Verbindung nach Verona selbst zu suchen.

Über die Stadt hinaus

Verona ist die natürliche Basis für drei Dinge, die die Stadt selbst nicht enthält. Der Gardasee liegt im Westen, und Peschiera del Garda hat einen Bahnhof an der Hauptstrecke, was den Südsee ohne Auto erreichbar macht, während das übrige Ufer Bus oder Schiff verlangt. Die Valpolicella im Norden und Soave im Osten sind Weinland: verstreut und von Fahrplänen schlecht bedient — hier spricht am meisten für einen Mietwagen.

Die anderen Städte Venetiens sind eine andere Art Ausflug. Vicenza, Padua und Venedig liegen östlich von Verona an derselben Linie, nah genug für eine bequeme Hin- und Rückfahrt am selben Tag.

Was die Jahreszeit ändert

Das Opernfestival ist das Einzige, was die Bewegung in Verona umformt. Während der Sommersaison füllen sich die Abende rund um die Piazza Bra mit einem Publikum, das gemeinsam kommt und gemeinsam geht, und die Straßen nächst der Arena sind genau zu den Stunden am vollsten, in denen man sonst zum Hotel zurückginge. An diesen Abenden mehr Zeit einzuplanen ist die ganze Anpassung.

Der Winter bringt den Nebel der Poebene, der die Sicht auf den Straßen rund um die Stadt stärker beeinträchtigt als den Bahnverkehr. Die Sommerhitze macht die Mittagszeit zu einer schlechten Wahl für den Aufstieg nach Castel San Pietro oder für eine lange Etappe des Uferradwegs — beides ist früh oder spät besser.

Wie gut und zu welchem Preis lassen sich die wichtigsten Ziele der Region verbinden?

Die Kosten vergleichen die Optionen einer Strecke, statt einen Preis zu nennen: günstig heißt, der Preis spielt für die Entscheidung keine Rolle, mittlere Kosten heißt, er fällt im Budget wirklich ins Gewicht, und die teure Variante ist eine, die man gegen die Alternative abwägen sollte. Preise ändern sich von Jahr zu Jahr; das Verhältnis zwischen ihnen nicht.

Crossing Verona on foot

Verona's historic centre sits inside a loop of the Adige, and the river does the work a map cannot: almost everything is within the bend, and the bend is about twenty-five minutes across. Piazza Bra, Piazza delle Erbe and Piazza dei Signori sit on one axis, and the walk between them is the walk most visitors are actually doing all day.

The exceptions are across the water. Castel San Pietro and the Teatro Romano are on the far bank and uphill, which is the only real climb in the city and worth taking slowly in July.

Buses, and when you need one

Verona's urban buses are run by ATV and are genuinely useful for two things: reaching the outer neighbourhoods, and getting to the airport. Inside the centre they are slower than walking, because the streets they can use are the streets everything else uses too.

A single ticket bought for the airport shuttle is valid on the urban network for 75 minutes after validation, which is worth knowing on arrival -- the ride in from the airport can carry you to a hotel on the other side of the centre without a second fare.

Arriving by rail

Verona Porta Nuova is the reason this city is easy. Two main lines cross here: the Milan-Venice corridor, which puts Vicenza and Venice within an easy day return, and the Brenner line running north to Austria and Germany. That junction is why Verona has always been a trading city, and it is why a traveller with no car can still reach most of the Veneto from here.

The station is about fifteen minutes' walk south of Piazza Bra, or a short bus ride if the heat or the luggage argues against it.

The airport, and the one ticket that does two jobs

Verona Air Link connects Porta Nuova to Valerio Catullo airport at Villafranca. It runs every twenty minutes, every day, and takes fifteen minutes; a ticket is seven euro and stays valid for 75 minutes, on the urban buses as well as the shuttle.

That combination makes Catullo one of the least troublesome airports in northern Italy to arrive at. It is also small, so the alternative on a bad fare day is to fly into Venice or Milan and come the rest of the way by train, which the Porta Nuova junction makes straightforward rather than a penalty.

Driving, the ZTL, and what hotel guests should do

The historic centre has been a restricted traffic zone since 1997, watched by plate-reading cameras since 2005. The rule that matters to a visitor is specific: guests of hotels and licensed accommodation inside the zone may drive in, but only if they give their number plate to the hotel in advance. Tourist rentals are explicitly not covered by that provision, which catches people out.

Outside the city a car earns its keep quickly. Valpolicella and Soave are wine country served thinly by timetable, the Lessini hills above the city barely at all, and Lake Garda's western shore is far easier to reach by road than by the rail line that only touches it at Peschiera.