Campania
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Introduzione
La Campania occupa la costa occidentale dell'Italia meridionale, distesa attorno al Golfo di Napoli e confinante nell'entroterra con Molise, Puglia, Basilicata e Lazio. Napoli, il capoluogo regionale, è una delle città più antiche e popolose d'Italia e costituisce il centro di un'area metropolitana tra le più densamente edificate d'Europa. La regione conta circa 5,6 milioni di abitanti, il che la rende una delle tre regioni italiane più popolose nonostante una superficie relativamente contenuta.
Il tratto geologico che definisce la regione è il Vesuvio, l'unico vulcano attivo dell'Europa continentale, che sorge subito alle spalle di Napoli e resta sotto monitoraggio costante da parte dell'Osservatorio Vesuviano, il più antico osservatorio vulcanologico al mondo, fondato nel 1841. L'eruzione del Vesuvio del 79 d.C. seppellì le città romane di Pompei ed Ercolano, i cui resti riportati alla luce -- iscritti insieme come sito UNESCO -- offrono oggi una delle testimonianze più complete della vita quotidiana nel mondo antico.
A sud di Napoli, i borghi a picco sulla costiera amalfitana e l'isola di Capri formano un tratto di costa riconosciuto dal 1997 come paesaggio culturale patrimonio UNESCO. Le loro strade strette e i piccoli porti non furono costruiti per i volumi di visitatori che oggi ricevono ogni estate, ed entrambe le destinazioni conoscono un reale sovraffollamento stagionale.
La Campania è anche il luogo di nascita documentato della pizza: lo stile napoletano, definito da un impasto morbido e sottile cotto brevemente ad altissima temperatura, gode del riconoscimento europeo di Specialità Tradizionale Garantita. Accanto a questo patrimonio gastronomico, la regione porta con sé contrasti economici reali -- tassi di disoccupazione e livelli di reddito inferiori alla media nazionale, e una lunga e documentata associazione con la criminalità organizzata (la Camorra), concentrata in specifici quartieri di Napoli e in alcune aree della provincia -- fattori che pesano sulla vita quotidiana più di quanto incidano sull'esperienza dei visitatori nel centro storico o lungo la costa.