Pollenzo

Perché qui fu battuto Alarico, e perché sullo stesso terreno sta oggi un'università dedicata al cibo.

L'antica Pollenzo era la città romana di Pollentia, già citata da Plinio il Vecchio e fondata nel II secolo a.C. Nel 402 fu teatro della battaglia di Pollenzo, in cui le truppe dei Visigoti comandate da Alarico furono sconfitte nei pressi della città dal generale romano Stilicone e obbligate a ritirarsi nell'Illiria.

Quattordici secoli dopo, Carlo Alberto di Savoia rifece il borgo e il suo castello fra il 1832 e il 1848 come podere modello per la sperimentazione agricola ed enologica. E dal 2004 l'Agenzia di Pollenzo ospita l'Università degli Studi di Scienze Gastronomiche, cofondata da Slow Food.

L'attrito è che niente di tutto questo è un'attrazione a biglietto: l'università è un'istituzione che lavora e l'Agenzia è il suo campus.

La tattica: venite per camminare e per mangiare, non per visitare. È una frazione dentro i confini comunali di Bra, a dieci minuti dal centro.

L'Agenzia è un'università, non un'attrazione. È sede dell'Università degli Studi di Scienze Gastronomiche dal 2004. Qui si studia e si lavora; gli edifici non sono aperti perché sono antichi.

Comprate e mangiate con intenzione. Slow Food, che quell'università ha cofondato, è stato fondato in Italia nel 1986 per battersi per un cibo buono, pulito e giusto. Pollenzo è l'unico luogo delle Langhe in cui mangiare con consapevolezza è il progetto esplicito del posto e non un proposito privato del visitatore.

Il borgo è una tenuta agricola progettata. Quel che Carlo Alberto costruì fra il 1832 e il 1848 era un podere modello, e buona parte di ciò che lo circonda è ancora campagna coltivata.

Non c'è un sito romano su cui camminare. Pollentia sta sotto il borgo, e la battaglia del 402 fu combattuta nei pressi. Prendete lo strato romano come contesto, non come qualcosa da cercare in un campo.

Dove. Pollenzo è una frazione del comune di Bra, provincia di Cuneo, dentro i confini comunali di Bra. Bra sta a 285 metri.

Che cosa è, e che cosa non è. È un borgo, non un sito a biglietto. L'Agenzia è il campus di un'università in funzione, l'Università degli Studi di Scienze Gastronomiche, e il castello e il borgo sono un insieme sabaudo ottocentesco che si attraversa a piedi.

Ingresso e orari. Per il borgo non risultano biglietti né orari di visita, e per una frazione non avrebbero senso. Quel che sta dentro l'università dipende dall'università.

Come arrivarci. Su strada da Bra: il lato del santuario guarda verso Torino, e Pollenzo sta dall'altra parte, dentro il comune.

Quanto tempo. Un'ora per percorrere il borgo e vedere l'Agenzia da fuori; di più se mangiate, che è il motivo per cui si viene.

Che cosa non c'è. Nelle fonti non risulta un'area archeologica romana scavata né un segnale del campo di battaglia: la battaglia del 402 fu combattuta nei pressi della città, e Pollentia sta sotto il borgo.

Durante l'anno accademico, se l'università vi interessa. L'Agenzia è sede dell'Università degli Studi di Scienze Gastronomiche dal 2004, e un campus fuori corso è un insieme di edifici silenziosi.

L'autunno è la stagione più piena delle Langhe e quella in cui il cibo che Pollenzo esiste per studiare viene effettivamente raccolto.

Gli orari dei pasti, molto concretamente. Questo è un borgo organizzato attorno allo studio e al servizio del cibo. Arrivare fra un servizio e l'altro è l'unico errore di orario che rovina la visita.

Abbinatelo a Bra. Pollenzo è frazione del comune, quindi la chiesa di Sant'Andrea e il santuario della Madonna dei Fiori sono entrambi vicini — e il santuario dà il meglio d'inverno, che è la stagione più tranquilla di Pollenzo.

Qualunque stagione per la storia. Il borgo sabaudo e il nome romano non cambiano con il tempo.