Scopri Alba

Alba è la capitale delle Langhe, una città di 31.215 abitanti sul Tanaro, circa 60 km a sud-est di Torino, ed è il punto attorno a cui tutto in queste colline si organizza. È dove si tratta il vino, dove si vendono i tartufi, e dove passa l'unica vera via commerciale della zona.

Le Langhe sono le colline a sud e a est del Tanaro, nelle province di Cuneo e di Asti, e il 22 giugno 2014 sono state iscritte dall'UNESCO come parte dei Paesaggi vitivinicoli del Piemonte: Langhe-Roero e Monferrato. Tre delle aree langhigiane iscritte stanno a mezz'ora da Alba: la Langa del Barolo, le Colline del Barbaresco e il castello di Grinzane Cavour. Alba stessa è la cerniera fra le due grandi denominazioni — il Barolo a sud-ovest, il Barbaresco a nord-est — e tutte e due portano il nome di paesi che si vedono dalle colline sopra la città.

La città è più antica del vino. Alba Pompeia fu riconosciuta come città dal console romano Gneo Pompeo Strabone mentre costruiva una strada da Acqui a Torino, e le vie del centro seguono ancora quel reticolo. Nel Trecento e nel Quattrocento Alba aveva così tante case-torri da essere chiamata la città delle cento torri; diverse sopravvivono, affacciate sulle vie dei negozi. La cattedrale di San Lorenzo, in laterizio, è romanica del XII secolo, probabilmente su un tempio romano, e conserva i tre portali originali, la cripta e un coro ligneo intagliato del 1512 di Bernardino Fossati.

Ciò per cui Alba è nota oggi è il cibo, a due scale molto diverse. La Fiera Internazionale del Tartufo Bianco va da ottobre a dicembre — l'edizione 2026 è la novantaseiesima — e riempie la città dell'ingrediente più caro d'Europa. E la Ferrero, che ha inventato la Nutella, ha qui la sede: le stesse colline che fanno il Nebbiolo fanno le nocciole.

Alba è la base giusta per le Langhe?

Sì, per la maggior parte dei visitatori. È l'unico centro di queste colline con una gamma completa di alberghi, ristoranti e negozi aperti tutto l'anno, è piatta e percorribile a piedi, ha l'ospedale e la stazione, e Barolo, La Morra e le colline del Barbaresco sono tutte a venti-trenta minuti. L'alternativa — stare in un paese — vi dà atmosfera e una cantina a piedi, e vi costa scelta.

Quando si tiene la fiera del tartufo?

Dal 10 ottobre al 6 dicembre nel 2026, novantaseiesima edizione. Il Mercato Mondiale è in centro; informazioni allo +39 0173 361051. I biglietti si vendono dalla biglietteria online della fiera, che non pubblica orari del mercato né prezzo d'ingresso sulle pagine pubbliche: verificate la biglietteria prima di programmare un giorno preciso.

Mi serve l'auto?

Per le colline, in pratica sì: le Langhe non hanno trasporto pubblico utilizzabile da un visitatore e tutto sta su un crinale. Per Alba in sé, no: la città è piatta e compatta e un'auto in centro è un fastidio. La vera domanda non è se avere un'auto, ma chi la guiderà dopo un assaggio.

Come visito le cantine senza guidare?

Prendete un autista per la giornata — è la norma nelle Langhe e le ditte locali sanno esattamente cosa serve — oppure dormite in un paese con produttori a distanza di cammino, oppure nominate qualcuno che non assaggia.

Posso camminare fra le vigne?

Sui sentieri segnati e sulle strade di campagna sì, ed è il modo migliore di vedere il paesaggio che l'UNESCO ha iscritto il 22 giugno 2014. Nei filari no: sono proprietà privata e coltura al lavoro, con le macchine che ci passano in vendemmia.

Barolo o Barbaresco?

Sono entrambi 100% Nebbiolo e si fanno entrambi a mezz'ora da Alba, il Barolo a sud-ovest e il Barbaresco a nord-est. Il Barolo deve invecchiare almeno 36 mesi con almeno 18 in legno, e cinque anni per una Riserva; l'obbligo del Barbaresco è più breve, quindi è spesso più pronto e meno caro. Se avete un giorno, fate la zona del Barolo, perché i paesi e le vedute sono la gita migliore.

La Nutella è nata davvero ad Alba?

La Ferrero ha sede ad Alba, e sì. Le colline che fanno il Nebbiolo fanno anche le nocciole, e l'industria dolciaria qui è locale quanto il vino. Lo stabilimento non si visita.

Cosa devo mangiare?

Tajarin, la pasta all'uovo tiratissima, vitello tonnato, i formaggi locali, la torta di nocciole, e nei mesi freddi la bagna càuda. Se volete il tartufo, ordinate un piatto con il tartufo grattugiato sopra invece di comprare un esemplare: pagate grammi invece di un tartufo intero.