Cattedrale di San Lorenzo, Alba

Perché la fronte di questa chiesa compone il nome della città, e quasi nessuno alza gli occhi abbastanza a lungo da accorgersene.

Quattro bassorilievi del 1878 portano i simboli degli evangelisti, nell'ordine tradizionale da sinistra: l'Angelo di Matteo, il Leone di Marco, il Bue di Luca, l'Aquila di Giovanni. A-L-B-A.

Dentro c'è una chiesa gotica alta, in mattoni, ricostruita fra il 1486 e il 1517, con le volte dipinte a cielo stellato. Della chiesa che stava qui nell'XI secolo sopravvivono quattro cose soltanto: il campanile, i tre portali, il portico della facciata e la cripta.

Non c'è attrito: è la cattedrale in mezzo alla città, in piazza Risorgimento, ed è una chiesa viva, non un monumento a biglietto.

La tattica: vedetela insieme al Palazzo Comunale sulla stessa piazza — su entrambi lavorò lo stesso architetto ottocentesco, Giorgio Busca.

Questa è la cattedrale di una diocesi viva. Nessun biglietto significa che il patto consueto è il prezzo d'ingresso: silenzio, spalle coperte, niente flash, nulla durante le funzioni.

Gli affreschi sono ottocenteschi e le volte sono dipinte. L'apparato decorativo di volte e pareti fu realizzato dal 1871 da diversi artisti: è lavoro di superficie, ed è la superficie che flash e umidità rovinano.

Lasciate qualcosa. Una cattedrale a ingresso libero in una città di 31.000 abitanti è mantenuta dalla diocesi e dalla parrocchia.

Piazza Risorgimento è la piazza civica della città, non il sagrato di un monumento: il Palazzo Comunale che vi si affaccia è un municipio in funzione.

Dove. Piazza Risorgimento, nel centro storico di Alba, provincia di Cuneo. È la cattedrale della diocesi di Alba e la piazza è il fulcro storico della città.

Ingresso e orari. È una cattedrale viva, non un monumento a biglietto, e nelle fonti non risultano orari di visita né un costo d'ingresso. L'accesso segue la vita della chiesa.

Come entrare. Una cattedrale tiene orari più lunghi e più regolari di una parrocchiale di paese, e attorno a una funzione è sempre affidabile.

Quanto tempo. Mezz'ora. Dedicatene una parte alla facciata prima di entrare — i quattro rilievi degli evangelisti sono la cosa che quasi tutti si perdono — e una parte a guardare in alto le volte stellate.

Abbinatela al Palazzo Comunale sulla stessa piazza e alle torri medievali superstiti fra piazza Risorgimento e via Cavour.

Nota. La cripta è una delle quattro sopravvivenze della chiesa dell'XI secolo; nelle fonti non risultano modalità di accesso separate.

Per la cattedrale non risultano orari di visita pubblicati, quindi la risposta pratica è di giorno, e attorno a una funzione più che durante.

Il 10 agosto è San Lorenzo, la dedicazione della cattedrale: l'unico giorno in cui la sua vita patronale è certamente visibile.

Ottobre e i primi di novembre sono le settimane di maggiore affluenza ad Alba, per la fiera del tartufo. La città è piena; la cattedrale è uno dei pochi luoghi che assorbe gente senza fare coda.

Giornate limpide per la facciata, qualunque giorno per l'interno. I rilievi degli evangelisti e il rosone sono scultura su una fronte esposta a ovest: la luce bassa del pomeriggio li stacca molto meglio del mezzogiorno.

D'inverno dentro fa freddo, come in ogni chiesa in mattoni di queste dimensioni senza riscaldamento, e la nebbia di Langa arriva fino in piazza.