Varigotti guida alla scoperta

Perché qui la gente è stata chiamata saracena per mille anni e nessuno riesce a dimostrare perché.

L’attrattiva è una baia, una torre e una fila di case nell’acqua. La baia dei Saraceni è l’antico porto naturale, chiuso dal promontorio di Punta Crena; in cima al promontorio c’è una torre di avvistamento del 1559, costruita dopo un’incursione turca, con accanto i resti di un convento e, sul fianco a mare, un uliveto secolare. Il borgo è una fila di case di pescatori a pelo d’acqua, in quello che la fonte chiama stile saraceno.

L’attrito è che il nome è dappertutto, le prove sono poche e la fascia è minuscola. Varigotti è una frazione di Finale Ligure, non un paese a sé, e si vede da quello che viene pubblicato per essa, cioè quasi nulla. L’ipotesi che Varigotti sia stata una base sulla terraferma dei Saraceni del Frassineto è registrata come priva di reali conferme. E tutto il paese sta su un ripiano largo 200-300 metri, che ad agosto è pieno quanto sembra.

Il modo intelligente è venire fuori stagione e camminare sul promontorio. Tutto quello che fa di Varigotti più di una spiaggia sta su Punta Crena: la torre, le rovine del convento, l’uliveto, le rovine del castrum bizantino che Rotari distrusse nel 643, e sotto di esse la vecchia chiesa di San Lorenzo. La costa oltre, verso Capo Noli, è roccia verticale alta centinaia di metri ed è davvero selvaggia.

Varigotti è una località estiva e la fonte lo dice in chiaro: il maggior flusso di villeggianti si registra nel periodo estivo. Su un ripiano largo 200-300 metri, è tutto il problema di pianificazione.

Maggio, giugno, settembre e ottobre sono i mesi da scegliere. Il mare è utilizzabile alle due estremità della stagione, la camminata sul promontorio è comoda e il paese non è pieno. Fine maggio e ottobre hanno l’unica avvertenza che vale per tutto il comune: Finale Ligure ospita la 24 ore di mountain bike sull’altopiano delle Manie l’ultimo fine settimana di maggio e una prova dell’Enduro World Series a ottobre, e l’entroterra si riempie di rider.

Il 10 agosto è il giorno del patrono. Il patrono di Varigotti è san Lorenzo, e la frazione ha due chiese a lui dedicate. Nessun programma della festa è pubblicato dal comune né da altro di quanto letto per questa pagina.

L’inverno è mite e la costa è al suo massimo. Il crinale fra Monte Settepani e Pian dei Corsi, quasi sempre fra i 1.000 e i 1.400 m, blocca l’aria fredda che staziona sulla pianura padana, e il litorale ha inverni miti. Qui non si cita nessuna temperatura: la fonte dà medie per una finestra fra dicembre e febbraio in una frase troncata e non nomina alcuna stazione di misura.

Si parte dall’acqua e si sale.

Prima il borgo vecchio

Il vecchio paese è una fila di case di pescatori proprio a pelo d’acqua, descritte dalla fonte come in stile saraceno. Corre lungo la riva sotto il promontorio, e il molo in fondo è intitolato al regista Renato Castellani.

Poi la parrocchiale e il suo oratorio

San Lorenzo sta sull’Aurelia: navata unica, barocca, edificata fra il 1624 e il 1637 dall’architetto Andrea Storace, con il campanile tardogotico rimasto dall’edificio precedente e una facciata a fasce bicolori alla ligure. L’oratorio di Sant’Antonio Abate le sta subito accanto, a pochi metri dalla spiaggia.

Salite su Punta Crena

Il promontorio porta una torre di avvistamento del 1559, eretta dopo un’incursione turca, con accanto i resti di un convento e un uliveto secolare che si affaccia sul mare. Qui ci sono anche le rovine del castrum bizantino distrutto da Rotari.

E scendete alla vecchia chiesa sopra la baia

San Lorenzo vecchia sta a mezza costa sul promontorio e guarda giù sulla baia dei Saraceni. È ciò che resta di un insediamento monastico benedettino; un accordo del 28 agosto 1127 la mise sotto l’abbazia di Lerino, e le tombe trovate nella sua area vanno dal III al VII secolo.

Guardate a est, sapendo che cosa state guardando

Fra Varigotti e Capo Noli la costa è roccia verticale e franosa alta centinaia di metri. La torretta delle Streghe, costruita da Genova nel 1582, sta fra Punta Crena e Capo Noli e segna tuttora il confine fra Finale Ligure e Noli.

L’identità qui è un soprannome sopravvissuto alle sue prove. I varigottesi furono tradizionalmente chiamati saraceni, la baia è la baia dei Saraceni e una delle borgate è Ca’ de Mori. Che tutto questo registri una reale presenza saracena non è accertato, e questa pagina lo dice dove la cosa si presenta: il fatto culturale è il nome, con o senza la storia.

È un villaggio di pescatori dentro un comune turistico, e lo è diventato senza essere ricostruito. Il comune è Finale Ligure, la cui stessa ricognizione descrive Varigotti come famosa per la spiaggia e per le case dei pescatori a pelo d’acqua. Nel 1853 Varigotti contava circa 700 abitanti, dediti alla pesca, all’agricoltura di olivi e agrumi e all’estrazione di pietra da una cava. Oggi ne ha circa 500 e vive d’estate. Le case a pelo d’acqua sono le stesse.

I suoi scrittori e i suoi registi fanno parte del repertorio. La scrittrice Gina Lagorio vi villeggiava e le è dedicata una spiaggia; il molo porta il nome del regista Renato Castellani. Le scene finali della serie Rai 1 Blanca, andata in onda nel dicembre 2021, sono state girate alla torre di Punta Crena.

E c’è un albo di Paperino ambientato qui, pubblicato in latino. Paperino e la notte del Saraceno, albo Disney-Mondadori, è in gran parte ambientato a Varigotti e in particolare sulla torre d’avvistamento della collina. È stato pubblicato anche in lingua latina, col titolo Donaldus Anas atque nox saraceni. Nel condominio Filippo è custodita una ceramica, Le Quattro Stagioni, dello scultore Felice Mina.

Il vincolo qui è lo spazio, ed è severo. Varigotti vive su una fascia non più larga di 200-300 metri fra il mare e colline ripide. Non esiste una versione di questo posto che assorba bene la folla d’agosto, e la cosa più utile che un visitatore possa fare è venire in un altro mese.

La baia non è più il liberi tutti di una volta. Fino a metà degli anni Sessanta nella spiaggia della baia dei Saraceni era ancora possibile il campeggio libero. Poi è finita, e il motivo è ovvio: la baia è piccola, chiusa dalla roccia e si raggiunge a piedi.

Punta Crena è una collina archeologica, non un belvedere. Il promontorio custodisce le rovine del castrum bizantino, la torre del 1559, i resti di un convento e un uliveto secolare, e sul versante orientale rimane ancora oggi un muro perimetrale dell’insediamento bizantino. Il Museo Archeologico del Finale conduce visite guidate al promontorio: andarci con loro è il modo di vederlo senza camminarci sopra.

Le falesie fra qui e Capo Noli sono attivamente instabili. Non è scrittura paesaggistica: il tratto di ferrovia fuori galleria richiedeva manutenzione continua, una frana in zona Malpasso ebbe conseguenze mortali per due macchinisti nel 1949, e la linea fu infine spostata all’interno. I paramassi costruiti dopo quell’incidente sono ancora all’imbocco delle gallerie.

Lasciate l’auto dove passava la ferrovia. Il vecchio tracciato attraverso il paese è stato trasformato in parcheggio pubblico, l’unico parcheggio che la fonte descriva, e il paese è abbastanza piccolo da attraversarlo a piedi da un capo all’altro.

A Varigotti nulla ha un biglietto pubblicato. Né il Comune di Finale Ligure né altro di quanto letto per questa pagina pubblica orari o biglietti per la parrocchiale di San Lorenzo, la vecchia chiesa su Punta Crena, l’oratorio di Sant’Antonio Abate o la torre del 1559. È un’assenza, non la dichiarazione che qualcuno di essi sia aperto.

La visita guidata al promontorio è l’unica cosa a prezzo qui intorno. Il Museo Archeologico del Finale include il promontorio di Varigotti fra i siti che guida col programma MUDIF, con le date nel proprio calendario eventi; le prenotazioni si prendono solo telefonicamente, al 019 690020. Il suo museo a Finalborgo costa 5 € intero, 3 € ridotto e 10 € per una famiglia, e conserva i reperti della vecchia chiesa di qui.

La spiaggia è il budget, come in ogni località ligure ad agosto. Una giornata è un bagno marino, un pranzo e il parcheggio; il campeggio libero sulla baia dei Saraceni è finito a metà degli anni Sessanta.

Il parcheggio è la vecchia ferrovia. Il tracciato che passava in paese è stato trasformato in parcheggio pubblico quando la linea si è spostata all’interno nel 1977. Nessuna tariffa è pubblicata in quanto letto per questa pagina.