Noli guida alla scoperta

Perché una repubblica di quattro chilometri quadrati è durata seicento anni e costruiva navi da guerra.

La Repubblica di Noli va dal 7 agosto 1192 al 2 dicembre 1797. Era retta da un Podestà e da un Consiglio dei Consoli e dei Capi di casa, ottenne una propria diocesi, e le sue esportazioni registrate erano spezie, sale e vetro; le sue produzioni, vetro e navi da guerra. Nel Duecento si chiuse dentro una cinta muraria e oltre settanta torri.

L’attrito è che si legge prima di tutto come una spiaggia. Noli è una stazione balneare con Bandiera blu, sabbia e passeggiata, e la repubblica è facile da oltrepassare senza vederla; qui nessuno pubblica un orario, né per il castello né per le chiese.

Il modo intelligente è leggere il paese come uno Stato. Il Palazzo del Comune era la sede dei suoi consoli; sotto la loggia accanto, alcune lapidi ricordano Dante, Colombo il 31 maggio 1476 e Giordano Bruno nel 1576. Poi uscite dalle mura fino a San Paragorio, la prima cattedrale, e salite al castello.

Da aprile a giugno. Il meglio dell’anno qui. Il mare si scalda, i sentieri del promontorio verso Capo Noli sono comodi e il borgo non è ancora pieno.

Luglio. La seconda domenica è la festa di Sant’Eugenio, il patrono. Comincia la stagione balneare vera e la sabbia con Bandiera blu si riempie.

Agosto. Il picco, e l’unico mese da evitare se è la repubblica e non la spiaggia il motivo per cui venite.

Settembre e ottobre. L’altra finestra buona. Mare caldo, meno gente, e la campagna di olio e vino all’opera nell’entroterra; i vigneti della Lumassina stanno nelle valli verso Finale Ligure.

Da novembre a marzo. Tranquillo e mite per gli standard italiani: il crinale fra il monte Settepani e il Pian dei Corsi, quasi sempre fra i 1.000 e i 1.400 metri, blocca l’aria fredda che d’inverno staziona sulla Pianura Padana. Molto sarà chiuso.

Cominciate sotto il portico, perché è il vecchio fronte a mare

Il centro storico si presenta con un fronte porticato: oggi sull’Aurelia, un tempo direttamente sulla spiaggia. La documentazione lo paragona a Sottoripa a Genova: stessa disposizione, stessa funzione, il centro di un borgo marinaro.

Poi la sede della repubblica

Collegato al portico è il medievale Palazzo del Comune con la sua torre civica, sede dei consoli e del governo della Repubblica di Noli. Sulla facciata verso la passeggiata a mare ci sono una meridiana restaurata e quattro polifore ogivali, in parte cieche e in parte di restauro; dentro, la Sala del Consiglio seicentesca conserva frammenti di cicli di affreschi tardomedievali provenienti dalla porta di San Giovanni.

Leggete le lapidi sotto la loggia

Accanto al palazzo è la Loggia della Repubblica Nolese, dello stesso periodo, con una colonna il cui capitello a bugnato è tipico della fine del Trecento e dell’inizio del Quattrocento. Le lapidi sotto di essa ricordano il passaggio di Dante Alighieri, che cita Noli nel Purgatorio; di Cristoforo Colombo, il 31 maggio 1476, in partenza per il Portogallo; e di Giordano Bruno, nel 1576.

Contate quel che resta di settanta torri

Nel XIII secolo Noli si dotò di ulteriori fortificazioni e di oltre settanta torri cittadine, chiudendo il borgo in una cinta muraria. Diverse sopravvivono, inglobate in case posteriori: I borghi più belli d’Italia segnala la Torre del Comune e la Torre della Marina, duecentesche, e ne nota il profilo ardito e la tonalità rossastra dei mattoni.

Uscite dalle mura fino alla prima cattedrale

San Paragorio sta fuori dalla cinta e fu cattedrale di Noli fino al 1572. È monumento nazionale dal 28 dicembre 1890, con una cripta, affreschi trecenteschi, una cattedra lignea del Duecento e bacini in ceramica invetriata di provenienza sicula o nordafricana inseriti all’esterno dell’abside.

E salite al monte Ursino

Il castello domina il paese dalla collina su cui Noli fu fondata la prima volta. Oltre, i sentieri salgono il promontorio: circa tre chilometri fino alla vetta di Capo Noli, a 276 metri.

Noli è un piccolo Stato che non ha mai smesso di comportarsi da tale. Sei secoli di autogoverno le hanno lasciato una sala del consiglio, una loggia, una torre civica e una cinta muraria, tutto dentro quattro chilometri quadrati, e il paese si legge ancora come una capitale in miniatura più che come un villaggio.

Il patrono è arrivato per mare, e in ritardo. Sant’Eugenio, vescovo proveniente dall’Africa, fu sepolto nell’isolotto di Bergeggi nel 505 e traslato a Noli nel 1192, lo stesso anno in cui nacque la repubblica. La sua festa è la seconda domenica di luglio.

Il mare è ancora l’economia, in un modo che altrove su questa costa non è più vero. I pescatori del posto lavorano di notte; i cicciarelli, una pietanza a base di pesce, hanno il riconoscimento di Presidio Slow Food; e nelle valli fra Noli e Finale Ligure si produce la Lumassina.

Tre personaggi celebri risultano passati di qui, e il paese non se n’è dimenticato. Le lapidi sotto la loggia nominano Dante, Colombo e Giordano Bruno. Per un borgo di queste dimensioni è un registro dei visitatori insolitamente ben tenuto.

I pescatori non sono un’attrazione. Noli è uno dei pochissimi paesi costieri liguri dove i pescatori del posto escono ancora ogni notte con piccole barche a motore e sbarcano il pescato la mattina. Le barche tirate in secco in cima alla spiaggia sono barche da lavoro.

Dentro il borgo vivono circa trecento persone. È il dato de I borghi più belli d’Italia per il centro storico, contro i 2.444 dell’intero comune. I caruggi sono stretti, molti sovrastati da archetti portanti, e sono residenziali.

Qui nulla è a pagamento, che non è lo stesso che dire che nulla sia privato. Per il castello, le chiese e le torri non sono pubblicati ingressi né orari, né dal comune né da altri; le torri in particolare sono inglobate nelle case.

Il capo e l’altopiano sono terreno protetto. Un sito di interesse comunitario della rete Natura 2000 si estende fra Noli, Bergeggi, Quiliano, Spotorno, Vado Ligure e Vezzi Portio, e ospita piante che esistono in pochi altri luoghi: fra queste la campanula di Savona, il convolvolo di Savona e il fiordaliso a pigna, quest’ultimo a rischio di estinzione allo stato spontaneo. Restate sui sentieri.

E la spiaggia ha una bandiera da mantenere. La Bandiera blu si assegna sulla qualità delle acque di balneazione e sulla gestione del litorale; si rinnova, non è per sempre.

Camminare Noli è gratis, perché nulla al suo interno è a pagamento. Non è pubblicato alcun prezzo d’ingresso per il castello di Monte Ursino, San Paragorio, la concattedrale di San Pietro, il Palazzo del Comune o le torri: né dal comune, né da altra fonte letta per questa pagina.

È un’assenza, non una garanzia. Significa che non si vende nulla e non si pubblicizza nulla, non che ogni porta sia aperta.

I soldi vanno in spiaggia. Noli è una stazione balneare con Bandiera blu; in stagione il costo di una giornata qui è quello di uno stabilimento, di un pranzo e del parcheggio, e ad agosto di un letto.

Mangiare la cosa locale costa poco ed è specifico. I cicciarelli hanno un Presidio Slow Food, e il vino da chiedere è la Lumassina, delle valli fra qui e Finale Ligure.