Descubre Castel San Pietro

A paved terrace on the lip of a steep hill above the left bank of the Adige, with a low parapet along the river side. A long nineteenth-century barrack block stands behind it, pale and shuttered, closed to visitors. A stepped path and a funicular track climb the slope below.

Lo que se alza en la colina no es un castillo sino un cuartel, construido por el ejército austriaco entre 1852 y 1858, cuando Verona era ciudad-fortaleza del Cuadrilátero de los Habsburgo.

Es, en consecuencia, sobrio y militar: un largo bloque simétrico en piedra y revoco, con ventanas regulares y sin ornamento, pensado para alojar una guarnición y no para impresionar a nadie.

A su alrededor sobreviven fragmentos de lo anterior: restos del castillo Visconti de 1393, destruido por las tropas napoleónicas en 1801, y de la ocupación romana y anterior de la cima.

La terraza de delante es la razón para venir, y la arquitectura es en esencia su telón de fondo.

Un funicular, abierto en 2017, sube desde la ribera junto al Ponte Pietra; el acceso más antiguo es una larga escalinata de piedra por la ladera.

Un cuartel, construido como tal. El bloque de la cima es deliberadamente sobrio: una larga crujía simétrica en piedra y revoco con ventanas de ritmo regular, de arco de medio punto, en una manera neorrománica despojada. Se levantó entre 1852 y 1858 como parte del sistema de fortalezas de los Habsburgo, y todo en él —la proporción, la repetición, la ausencia de ornamento— se deriva de alojar soldados y no de impresionar a nadie.

El trabajo lo hizo el emplazamiento. La colina es el activo defensivo, y cada ocupante construyó con la misma lógica: dominar el meandro del río y el paso de abajo. Los austriacos arrasaron lo que quedaba de fortificaciones anteriores en vez de adaptarlas, y por eso casi nada más antiguo es visible en la cima pese a 2.500 años de uso continuo.

Subir a la gente. La escalinata desde la ribera es la ruta antigua, directa y empinada. El funicular, abierto en 2017, se abre paso en la ladera y hace la subida en un minuto aproximadamente: una pieza de ingeniería moderna añadida a un emplazamiento cuyo valor militar residía precisamente en ser difícil de alcanzar.

¿Puedo entrar en el castillo? Normalmente no. El edificio es un antiguo cuartel austriaco y no está abierto como interior de visita habitual; lo que está abierto es la terraza de delante, y es gratuita.

¿Tengo que subir andando? No. Hay un funicular desde la ribera junto al Ponte Pietra. Comprueba sus días de servicio —no funciona todo el año en todas las condiciones— y la escalinata está siempre disponible como alternativa.

¿Merece la pena al atardecer? Sí, y eso mismo piensa todo el mundo. La terraza está entonces en su punto más concurrido; la vista es casi igual de buena una hora antes.