Descubra Piazza delle Erbe

A long, irregular square, narrow at one end and widening at the other, closed on every side by façades from different centuries. Market stalls run down the middle under white awnings. The Madonna Verona fountain stands at the centre, and the column of the Lion of St Mark rises near the northern end.

A praça é longa e estreita porque segue a forma do fórum romano que tem por baixo, e os seus edifícios são um corte por todas as épocas que Verona teve desde então.

A Casa Mazzanti ostenta frescos do século XVI em toda a frente — o melhor exemplo sobrevivente na praça das fachadas pintadas que tornaram Verona conhecida como urbs picta, a cidade pintada.

O Palazzo Maffei, de 1668, fecha o topo norte: uma frente barroca com balaustrada que sustenta estátuas de seis divindades, e o edifício mais teatral daqui.

A Torre del Gardello ao lado é do século XIV, e a Torre dei Lamberti ergue-se por trás do lado nascente.

Dois monumentos isolados marcam as funções cívicas da praça: a Colonna di San Marco de 1523, com o leão veneziano, e a Berlina, a tribuna com dossel onde se empossavam magistrados e se executavam castigos públicos.

Ao centro está a fonte da Madonna Verona, de 1368.

A forma é romana e os edifícios não são. A praça mantém a proporção alongada do fórum que lhe fica por baixo, porque a Verona medieval construiu contra as bermas do espaço livre e não dentro dele. Nada aqui foi planeado como composição; o contorno é uma herança e as frentes são enchimento.

Tijolo, reboco e tinta. Verona não tinha boa pedra de construção, pelo que as fachadas são de tijolo, acabadas a reboco e depois pintadas a fresco — a pintura era a forma barata de obter o efeito de uma decoração esculpida. As figuras do século XVI da Casa Mazzanti são o melhor exemplo sobrevivente; quase toda a praça foi outrora tratada assim e o tempo levou o resto.

Os monumentos datam-se por aquilo que afirmam. A fonte ao centro reutiliza uma estátua romana sobre uma taça do século XIV, erguida pelo município. A coluna com o leão de São Marcos é veneziana e di-lo. O relógio da torre del Gardello, e o barroco Palazzo Maffei que fecha o topo norte, marcam os dois regimes posteriores. Cada um é um governo a anunciar-se no mesmo espaço que o anterior.

Há alguma coisa a pagar? Não. A praça é espaço público e está aberta a todas as horas; só as bancas do mercado e os cafés têm horário próprio.

A estátua da fonte é romana? A figura é — foi reutilizada no século XIV sobre uma taça medieval, razão pela qual as proporções da estátua e da fonte não encaixam bem.

Onde estão os frescos? Na Casa Mazzanti, no lado comprido poente. Lêem-se melhor do lado oposto da praça do que mesmo por baixo.