Scopri Arche Scaligere

Un piccolo recinto cintato, incastrato contro il muro di una chiesa e poco più grande di una corte. Dentro si alzano baldacchini di pietra su colonne sottili, ciascuno a riparo di un sarcofago scolpito, il più alto sormontato da un cavaliere in armatura. La cancellata di ferro intorno è fatta tutta di scale ripetute.

Ogni arca segue la stessa idea: un sarcofago sollevato su colonne, riparato da un baldacchino di pietra scolpita, e coronato dalla figura equestre dell'uomo che vi giace.

Lo stile è gotico italiano maturo: pinnacoli, crochet, nicchie a tabernacolo con santi e delicati trafori in marmo bianco.

L'arca di Cangrande, la più antica e la più semplice, sta sopra la porta della chiesa; la statua lo mostra sorridente, con la spada alzata, cosa insolita nella scultura funeraria e molto commentata.

Quella di Cansignorio, di Bonino da Campione, è la più ricca: alto baldacchino esagonale con statue di santi nelle nicchie attorno, e la maggior quantità di scultura delle tre.

La cancellata in ferro che racchiude il gruppo è trecentesca, e il suo motivo a scala ripetuta è lo stemma di famiglia fatto recinzione.

Un’unica idea, ripetuta e rilanciata. Ogni arca ha la stessa disposizione: sarcofago rialzato su colonne, riparato da un tabernacolo in pietra scolpita, coronato dalla figura equestre. Fra l’una e l’altra cambiano scala e ricchezza: la sequenza si legge come una famiglia che gareggia con i propri predecessori.

Fatte per essere viste dal basso e da fuori. Alzare il sarcofago su colonne porta l’effigie sopra la testa e contro il cielo, e collocare il gruppo all’aperto invece che in una cappella significa che il pubblico è la strada. La cancellata in ferro battuto con l’emblema della scala racchiude senza nascondere.

Pietra locale, scolpita sottile. I baldacchini sono tagliati in pietra veronese con pinnacoli, crochets e nicchie a tabernacolo lavorati quasi a merletto in sommità: dettaglio sopravvissuto perché è in alto, riparato dal proprio baldacchino e mai cavato.

Quella lassù è una copia. La figura equestre originale di Cangrande I è stata portata al chiuso, a Castelvecchio, per conservazione, e quella sull’arca è una replica: la stessa scelta fatta da quasi tutte le città italiane per la scultura all’aperto.

Si può entrare nel recinto? Le arche si osservano di norma attraverso la cancellata dalla strada, che è come dovevano essere viste. L’accesso ravvicinato è limitato e stagionale.

Dov’è la statua originale di Cangrande? A Castelvecchio, sulla mensola a sbalzo di Carlo Scarpa. Quella all’aperto è una copia.

Cos’è il motivo della scala? Lo stemma della famiglia: scala, appunto. Si ripete nella cancellata e nella scultura, ed è la famiglia che firma i propri monumenti.