Scopri Volterra

Volterra è quella etrusca, e non è un vezzo: è la distinzione che la separa da ogni altra città collinare di questa parte di Toscana. È abitata senza interruzione come città almeno dalla fine dell'VIII secolo a.C., quando era Velathri. Le sue vicine sono città medievali e rinascimentali; Volterra era già antica quando quelle furono fondate.

La prova fisica è ancora nell'impianto delle strade. La Porta all'Arco, porta etrusca del III-II secolo a.C., porta ancora traffico. Un teatro romano del I secolo a.C., scavato negli anni Cinquanta, sta sotto le mura settentrionali e si vede meglio dall'alto, gratis.

Il Museo Etrusco Guarnacci è uno dei più antichi musei pubblici d'Europa. Nasce nel 1761, quando l'abate Mario Guarnacci donò la sua raccolta archeologica — e una biblioteca di oltre 50.000 volumi — al "pubblico della città di Volterra". Migliaia di urne funerarie, il bronzo dell'Ombra della sera, e l'Urna degli Sposi.

E poi il dettaglio davvero difficile da pareggiare altrove: la lavorazione dell'alabastro è cominciata qui nell'VIII secolo a.C. e è ancora il mestiere della città. Non una rinascita, non una dimostrazione per visitatori: un mestiere vivo e continuo di circa ventotto secoli, in botteghe in cui si entra.

La città conta 9.366 abitanti a 531 metri, è in provincia di Pisa e non di Siena, e è notevolmente più lontana da tutto delle sue vicine. Quella lontananza è il motivo per cui è più tranquilla.

Cosa rende Volterra diversa dalle altre città collinari toscane?

L'antichità, e in particolare quella etrusca. Volterra è abitata senza interruzione come città almeno dalla fine dell'VIII secolo a.C., quando era Velathri. Le sue vicine sono fondazioni medievali o progetti rinascimentali. La Porta all'Arco, porta etrusca del III-II secolo a.C., porta ancora traffico, e l'alabastro si scolpisce qui dall'VIII secolo a.C. e si scolpisce ancora.

Il mestiere dell'alabastro è autentico o una rinascita per turisti?

Autentico, e è la cosa più notevole della città. La lavorazione è cominciata qui nell'VIII secolo a.C. e continua oggi come mestiere tradizionale volterrano: circa ventotto secoli di lavoro vivo e ininterrotto. Le botteghe del centro tagliano la pietra davanti a voi e l'Ecomuseo dell'Alabastro spiega l'industria. Nelle stesse strade si vendono imitazioni importate, quindi chiedete se un pezzo è stato scolpito qui.

Quando è aperto il museo Guarnacci?

Dal 10 marzo al 2 novembre, 10-18:30 tutti i giorni. Dal 3 novembre al 9 marzo, 10-16 lunedì e da mercoledì a venerdì, 10-18:30 sabato e domenica, e chiuso il martedì. Quella chiusura del martedì d'inverno è l'errore di programmazione più comune qui. È in via Don Minzoni 15, telefono 0588 521121, con accesso dal piano terreno e ascensore interno.

Meglio la Volterra Card o i biglietti singoli?

La card, se vedete più di due siti. La Volterra Card è 23,00 € intero, valida 72 ore, e comprende tutti e sei i siti comunali: il Guarnacci, la Pinacoteca e museo civico, l'Ecomuseo dell'Alabastro, il Palazzo dei Priori, il Teatro Romano di Vallebuona e l'Acropoli Etrusca. Il ridotto è 18,00 € (6-25 anni, studenti universitari, over 65, soci TCI o FAI), la famiglia 32,00 €, i gruppi di minimo 10 persone 12,00 €. Il biglietto singolo del Guarnacci è 10,00 € intero e 8,00 € ridotto. L'ingresso è gratuito per i bambini fino a 6 anni, i residenti e diverse altre categorie.

Cosa non devo perdere dentro il Guarnacci?

Migliaia di urne funerarie di età ellenistica e archaica, il cui numero in sé è l'esperienza. Poi due pezzi celebri: il bronzo dell'Ombra della sera, una figura tirata quasi fino a una linea e di aspetto sorprendentemente moderno, e l'Urna degli Sposi, una coppia di sposi ritratta sulla propria urna con insolita franchezza.

Perché uno dei musei pubblici più antichi d'Europa sta in una città di 9.000 abitanti?

Per una persona sola. Nel 1761 l'abate Mario Guarnacci (Volterra 1701-1785) donò la sua raccolta archeologica, e una biblioteca di oltre 50.000 volumi, al "pubblico della città di Volterra", in un momento in cui i musei aperti al pubblico quasi non esistevano come idea. Il museo passò nel Palazzo dei Priori alla sua morte nel 1785, e nel 1877 in palazzo Desideri Tangassi, dove ancora sta.

Si può visitare la Fortezza Medicea?

No. Fu costruita negli anni Settanta del Quattrocento e oggi è un carcere, che dopo più di cinque secoli fa ancora ciò per cui era stato costruito. Si vede da fuori; non fotografate cancelli né perimetro.

Vale un biglietto il teatro romano?

Guardatelo prima di decidere, perché la vista migliore è gratuita. Il teatro è del I secolo a.C. e fu scavato negli anni Cinquanta, e poiché sta sotto le mura settentrionali si vede l'intera pianta dal muro sopra: meglio che da dentro il sito. Andate prima a guardarlo dall'alto.

Quanto è difficile raggiungere Volterra?

Più di quanto sembri. Non c'è una stazione utile e ogni accesso è una strada secondaria lenta fra le colline: un'ora o più da Siena o San Gimignano, molto di più dalla Val d'Orcia. Volterra è in provincia di Pisa e le sue strade corrono a ovest. Trattatela come meta con pernottamento e non come tappa fra altre città, e scaricate prima le mappe, perché la copertura manca lungo il percorso.