San Gimignano guida alla scoperta

Quattordici case-torri medievali ancora in piedi, su settantadue, dentro un centro iscritto all'UNESCO di 13,88 ettari che si attraversa in quindici minuti. In nessun altro luogo d'Europa lo skyline medievale si è conservato così intatto, e la ragione è dura: la peste del 1348 uccise metà della città e si smise semplicemente di costruire.

L'attrito è che lo sanno tutti. San Gimignano è una gita in giornata da Firenze e da Siena, i pullman arrivano a metà mattina, e fra le 11 e le 16 circa le due vie principali sono una fila di persone che avanza piano.

La soluzione è semplicemente non esserci in quelle ore. Fermatevi a dormire, o arrivate prima delle 10, e la stessa città è quasi vuota: e le torri rendono meglio nella luce bassa. Poi bevete la Vernaccia, che è stata il primo vino DOC d'Italia, nella città che la coltiva.

Com'è fatto l'anno

San Gimignano sta a 324 metri su un crinale, in un comune che va da 64 metri a 631. La stagione decide la folla molto più del tempo.

• Gennaio-febbraio — freddo, tranquillo, e il periodo migliore per avere le torri per sé. Qualche ristorante chiude e la luce è breve, ma una mattina d'inverno in una piazza della Cisterna vuota è la versione migliore di questa città.
• Marzo-aprile — la città si sveglia e tornano i pullman. La Pasqua è affollatissima.
• Maggio-giugno — bello e pieno. Le colline sono verdi, le sere lunghe. Venite prima delle 10.
• Luglio-agosto — caldo, faticoso e molto pieno. Nelle strade c'è poca ombra e metà giornata è sgradevole. Se dovete, fate i musei nel pomeriggio e le strade all'alba.
• Settembre — il mese migliore. Vendemmia nelle vigne di Vernaccia, giorni caldi, notti più fresche, e il primo diradarsi della folla.
• Ottobre — eccellente, e più tranquillo settimana dopo settimana. Luce limpida sulle torri.
• Novembre-dicembre — bassa stagione. Grigio e umido, musei senza coda, e il Natale che fa uscire la città nelle proprie piazze.

Se venite una volta: settembre, arrivando la sera prima e ripartendo dopo colazione. La città è dei suoi abitanti a entrambi i capi della giornata.

Prima di tutto, azzeccate l'orario

Qui conta più che in qualunque altro luogo della Toscana. Fra le 11 e le 16 circa le due vie principali sono compatte di gente; prima e dopo, la città è tranquilla. Se potete venire solo a metà giornata, andate subito ai margini e lavorate verso l'interno.

Le torri, che sono il punto

Ne restano quattordici su settantadue. L'unica su cui si sale è la Torre Grossa, a cui si accede dal Palazzo Comunale; e la salita vale proprio perché da là sopra si vedono le altre come gruppo, cosa impossibile dalla strada. Il palazzo ospita anche la Pinacoteca.

La Collegiata

La grande chiesa della città, e una sorpresa per chi si aspetta romanico spoglio: le pareti portano cicli di affreschi del Trecento e del Quattrocento, e la Cappella di Santa Fina fu dipinta dal Ghirlandaio. Contate più tempo di quanto pensiate.

Le due piazze

Piazza della Cisterna è quella che riconoscerete: triangolare, in pendenza, pavimentata in parte nel Duecento, intitolata a una cisterna del 1287 e con un pozzo del 1346. Piazza del Duomo vi si apre accanto. Sedetevi mezz'ora in una delle due invece di fotografarle entrambe in cinque minuti.

Il biglietto

Due biglietti coprono la città. Quello dei musei civici — 10 € intero, 8 € ridotto — comprende il Palazzo Comunale con la Pinacoteca e la Torre Grossa, il complesso di Santa Chiara e la chiesa di San Lorenzo in Ponte. Il complesso della Collegiata ha biglietto a parte, 7 € intero e 4 € ridotto. Entrambi hanno 1 € di prevendita e valgono un giorno.

E poi il vino

La Vernaccia di San Gimignano è un bianco, cosa inattesa in questa parte di Toscana, e fu la prima DOC d'Italia, il 3 marzo 1966. Si può coltivare solo su terreni collinari di questo comune. Bevetela qui, da un produttore, fredda.

E uscite

Uscite da una porta qualsiasi e voltatevi. Le torri da fuori le mura, con la vigna davanti, sono l'immagine per cui la città è conosciuta, e sarete quasi soli.

San Gimignano è una città che si è fermata, e lo sa.

Le torri sono tutto il carattere del luogo e sono un documento di competizione, non di difesa. Nel Duecento questa era una città ricca sulla Via Francigena, la strada dei pellegrini dall'Europa del nord a Roma, e le famiglie che la governavano costruirono in altezza una contro l'altra: settantadue case-torri al massimo. Una torre era insieme residenza fortificata, deposito di beni e denaro e dichiarazione di rango, e uno skyline di torri significa una classe dirigente armata, ricca e in rivalità permanente.

Poi la peste del 1348 uccise circa metà degli abitanti, i sopravvissuti si sottomisero a Firenze, e San Gimignano non fu mai più abbastanza importante da ricostruirsi. È questa la ragione scomoda del suo aspetto: quattordici torri sopravvivono perché la città diventò troppo povera e troppo marginale per abbatterle. L'UNESCO ha iscritto il centro nel 1990, fra l'altro secondo il criterio (i) — capolavoro del genio creativo umano — per uno skyline che è in parte un incidente del fallimento.

Il secondo filo è l'arte che la città non poté permettersi di sostituire. I cicli di affreschi trecenteschi e quattrocenteschi della Collegiata e la Cappella di Santa Fina del Ghirlandaio sono qui per lo stesso motivo delle torri: nessuno aveva i soldi o il motivo per ammodernare.

E il terzo è il vino, l'unico ambito in cui San Gimignano fu prima e non ultima. La Vernaccia di San Gimignano diventò DOC il 3 marzo 1966: il primo vino in Italia a fregiarsi di tale titolo. Tutto il sistema italiano delle denominazioni comincia con un vino bianco di queste colline.

San Gimignano ha 7.780 abitanti e riceve un volume di visitatori in giornata del tutto fuori proporzione. Il centro iscritto è di 13,88 ettari. Quasi ogni scelta responsabile qui riguarda gli orari e il lasciare denaro sul posto.

• Spostate le vostre ore, non la vostra meta. La cosa più utile che un visitatore possa fare è venire prima delle 10 o dopo le 16. Non toglie nulla al vostro viaggio e cambia tutto nel carico della città, e vedete il luogo al suo meglio.
• Fermatevi a dormire. Chi viene in giornata usa le strade, i bagni e il parcheggio e compra un gelato. Chi dorme paga una camera e due pasti in una città il cui centro storico deve finanziare la propria manutenzione.
• Comprate qui la Vernaccia. La Vernaccia di San Gimignano può essere legalmente coltivata solo su terreni collinari di questo unico comune — il disciplinare lo dice esplicitamente — quindi comprarla da un produttore qui è quanto più diretto possa essere l'acquisto di un vino. Fu la prima DOC d'Italia, nel 1966.
• Comprate il biglietto dei musei civici, non solo la torre. Un biglietto — 10 € intero, 8 € ridotto — copre insieme il Palazzo Comunale con la Pinacoteca e la Torre Grossa, il complesso di Santa Chiara e la chiesa di San Lorenzo in Ponte, quindi i due siti più tranquilli sono già pagati. Andarci sposta gente dalla via principale e finanzia i luoghi dove non fa la coda nessuno.
• Uscite dalle porte. Le colline sotto le mura sono vigna e oliveto, con sentieri segnati, e sono vuote mentre le due vie principali sono piene. La veduta delle torri da fuori è quella per cui la città è famosa.
• Lasciate l'auto fuori. Il centro è murato e chiuso al traffico. Parcheggiate sotto e salite a piedi: non c'è alternativa che valga la pena tentare.

Quanto costa davvero San Gimignano

Poco da vedere e caro da mangiare nel posto sbagliato. La città è piccola, quasi tutto si percorre a piedi e si guarda gratis, e il biglietto unico conviene; ma le due vie principali sono una via commerciale turistica e fanno i prezzi di conseguenza.

Il biglietto

Il biglietto dei musei civici costa 10 € intero e 8 € ridotto, vale un giorno, ha 1 € di prevendita e copre tre siti: il Palazzo Comunale con la Pinacoteca e la Torre Grossa, il complesso di Santa Chiara e la chiesa di San Lorenzo in Ponte. Il complesso della Collegiata — il Duomo e il suo Museo d'Arte Sacra — ha biglietto a parte: 7 € intero, 6 € per gruppi di almeno venti paganti e 4 € ridotto.

L'ingresso è gratuito sotto i 6 anni, per le persone con disabilità e i loro accompagnatori, i titolari di EU Disability Card, i residenti, i soci ICOM e le guide autorizzate. L'ufficio prenotazioni è aperto dal lunedì al venerdì, 8.30-17.00.

Il vino

La Vernaccia di San Gimignano è la cosa da comprare, e non è cara: è un bianco di una zona piccola, non un rosso da collezione. Il disciplinare la limita ai terreni collinari di questo unico comune, quindi una bottiglia comprata qui da un produttore non ha viaggiato affatto. È DOC dal 3 marzo 1966, la prima d'Italia, e DOCG dal 9 luglio 1993; una Riserva deve affinare almeno 11 mesi più tre in bottiglia.

Mangiare, e dove i soldi vanno male

Le due vie principali fra le porte e le piazze sono dove mangiano i visitatori in giornata, e lì il rapporto qualità-prezzo è il peggiore della città. Spostatevi di una via, o mangiate fuori le mura, o mangiate tardi: dopo che i pullman sono partiti, la stessa città ha aperti ristoranti diversi.

Tutto il resto

• L'alloggio dentro le mura è la voce principale e vale la spesa, perché la città si svuota la sera e ve la ritrovate per voi.
• Il parcheggio è fuori le mura e a pagamento. Non c'è alternativa: il centro è chiuso al traffico.
• Le torri, le piazze e le mura non costano nulla.