Scopri Castello di Brolio

Il castello di Brolio si trova in località Brolio, nei pressi di San Regolo, nel comune di Gaiole in Chianti. L'imponente edificio è posizionato sul dorso di un poggio che si stacca da uno sprone occidentale dei Monti del Chianti alto fra Monte Fienali e Monte Luco Berardenga, fiancheggiato dai torrenti Malena e Dudda, tributari dell'Arbia.

Repetti lo descrisse nel 1846 come "un pentagono di solidissime mura alte 24 braccia con bastioni e cammini coperti, provvisti a ciascuno degli angoli di bocche e di feritoje per spingarde" — contenendo, dentro il recinto del castello, il palazzo del Barone, il giardino, la cappella, i vasti annessi della tenuta e "un'alta torre quadrata, l'antico cassero rammentato nelle istorie fiorentine".

Appartiene ai Ricasoli dal XII secolo. Il primo atto pubblico rogato da questa casata nella loro corte di Brolio porta la data del febbraio 1141. L'entrare a far parte del territorio fiorentino coincise con la fortificazione massiccia, perché Brolio era l'ultimo avamposto della Repubblica Fiorentina sul confine fiorentino-senese.

Oggi è una tenuta vitivinicola di quasi 240 ettari di vigneto che, per sua stessa dichiarazione, accoglie più di 50 mila visitatori l'anno per degustazioni, visite guidate e itinerari enogolosi. Dal 1993 dirige l'azienda Francesco Ricasoli, 32º Barone di Brolio.

La tipologia è quella del castello murato, a pianta pentagonale. La descrizione di Repetti del 1846 dà solidissime mura alte ventiquattro braccia con bastioni e cammini coperti, ogni angolo provvisto di bocche e feritoie per spingarde e altri proiettili, il tutto a racchiudere palazzo, giardino, cappella, edifici della tenuta, torre quadrata e il prato intorno agli spalti.

L'elemento più antico è un basamento. Solo il basamento del cassero, dei primi anni del Mille, è riconoscibile come fabbrica castellana originale. La torre quadrata che vi sta sopra è l'antico cassero nominato nelle istorie fiorentine.

Le mura sono medievali-rinascimentali. Ben conservate e tipiche di quell'architettura: cioè rifatte e rafforzate più volte lungo i secoli di guerra di confine, non sopravvissute da un'unica campagna.

La pelle del 1835 è neogotica, ed estranea. Pietro Marchetti trasformò l'antica fortezza in un maniero inglese, usando il mattone come materiale principale, aprendo finestre in stile Tudor e inserendo torrette merlate estranee all'architettura locale — espressione della documentazione stessa, e la chiave per non leggere male l'edificio.

La cappella è una composizione a sé. Facciata a capanna preceduta da una doppia scala in pietra, lunetta a mosaico, navata di tre campate voltate a crociera, cripta sotto e zona dell'altare finita a mosaico dal 1874.

Un'attribuzione che le date rifiutano. La conversione di Brolio in residenza signorile è attribuita dalla documentazione a Giuliano da Sangallo e collocata dopo la conquista fiorentina di Siena. Sangallo morì il 16 ottobre 1516; la guerra di Siena durò dal 1552 al 1559. La conversione c'è stata; l'attribuzione, così formulata, non può reggere.

Due materiali, due epoche, e nessun tentativo di nascondere la giunzione. La pietra serena è qui l'antico materiale costruttivo e il mattone è l'Ottocento; la documentazione dice chiaramente che le varie epoche si distinguono facilmente da quale dei due è usato dove.

L'opera medievale è ingegneria difensiva. Mura alte ventiquattro braccia, bastioni, cammini coperti e a ogni angolo bocche e feritoie per spingarde, pezzi di artiglieria leggera. È un muro costruito per sparare, non solo per essere colpito.

Fu ricostruito più volte perché fu rotto più volte. Parte delle mura cadde sotto i colpi di mortaio senesi il 27 agosto 1478, e quando Brolio si arrese il 14 settembre i vincitori bruciarono case e gettarono a terra le mura. Ciò che sta in piedi è la ripresa da quello, e dalle perdite precedenti del 1252 e del 1434.

La campagna del 1835 fu additiva e inglese. Marchetti costruì in mattoni sopra e attorno alla pietra antica: finestre Tudor, torrette merlate, la sagoma di un maniero e non di una fortezza. Il revival gotico fu un movimento romantico originato in Inghilterra, e Brolio ne è l'applicazione toscana più vistosa.

Anche la piantumazione fu un cantiere. Simone Ricasoli, botanico, disegnò il parco romantico con essenze d'importazione; gli abeti che piantò oggi sono alti 30-40 metri, il che vuol dire che il giardino ottocentesco ha superato in altezza l'edificio ottocentesco.

E la decorazione della cappella fu opera su commissione documentata. Mosaici eseguiti dal 1874 dalla Compagnia Venezia Murano, seguendo i bozzetti di Alessandro Franchi ancora conservati nel castello.

È qui che è stato inventato il Chianti Classico?

Qui ne è stato definito l'uvaggio. Nel 1874, dopo anni di prove, Bettino Ricasoli scelse l'uvaggio basato sui cloni del Sangiovese di Brolio, e il disciplinare del Chianti Classico vi si ispirò quasi un secolo più tardi.

Quanto è antico il castello?

Più antico di quanto sembri e più recente di quanto sembri. Il basamento del cassero risale ai primi anni del Mille e i Ricasoli sono qui dal 1141 — ma il maniero in mattoni con finestre Tudor e torrette merlate è del 1835, di Pietro Marchetti.

L'ha progettato Giuliano da Sangallo?

La documentazione gli attribuisce la conversione in residenza, dopo la conquista fiorentina di Siena. Sangallo morì nel 1516 e quella conquista si completò nel 1555: l'attribuzione così formulata non può reggere e questa pagina non la ripete.

Si può visitare?

Sì: la tenuta dichiara più di 50 mila visitatori l'anno per degustazioni, visite guidate e itinerari enogolosi. Nelle pagine lette per questa scheda non compare alcun prezzo d'ingresso; si prenota presso l'azienda.

C'è dove mangiare?

L'Osteria di Brolio: pranzo e cena 12.00-15.00 / 19.00-21.30, domenica solo pranzo, chiusa mercoledì e giovedì e la domenica sera. Telefono +39 0577 730 290.

Che cosa guardare nei giardini?

Due giardini: quello all'italiana cinquecentesco con le siepi di bosso e il parco romantico ottocentesco del botanico Simone Ricasoli, i cui abeti d'importazione raggiungono oggi i 30-40 metri.

Che cosa c'è nella cappella?

La cappella di San Jacopo, fondata nel 1348 e rinnovata fra il 1867 e il 1869, con mosaici del 1874 della Compagnia Venezia Murano su bozzetti di Alessandro Franchi, e una cripta dove sono sepolti i Ricasoli.