Terme di Caracalla Cronologia Storica

Ultimo aggiornamento il 29 settembre 2026

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Valutazione editoriale

Cinque anni per costruirle, tre secoli d’uso e un pomeriggio per ucciderle: il giorno in cui furono tagliati gli acquedotti.

Cronologia

212 d.C. circa — inizia la costruzione, probabilmente per iniziativa di Settimio Severo, su un’area meridionale che faceva parte di una vasta tenuta di giardini, gli horti Asiniani. I Severi realizzano anche la Via Nova che conduce alle terme. Impatto strutturale: i colli vengono tagliati e spianati in tre piattaforme; l’acquedotto Antoniniano, diramazione della più antica Aqua Marcia, è costruito appositamente per alimentare il complesso. Cosa si vede oggi: il terrazzamento su cui poggia tutto il sito, e la ragione stessa dell’infrastruttura idrica.
216 d.C. — l’imperatore Marco Aurelio Antonino Bassiano, detto Caracalla, figlio di Settimio Severo, inaugura l’edificio. Impatto strutturale: le terme aprono dopo circa cinque anni di lavori. Cosa si vede oggi: in sostanza l’edificio: a questa data il guscio era largamente completo.
217-235 d.C. — Caracalla muore nel 217 ma il cantiere prosegue, e i lavori sono conclusi dagli ultimi imperatori della dinastia, Elagabalo e Alessandro Severo. Impatto strutturale: decorazioni e strutture secondarie vengono ultimate dopo la morte del committente. Cosa si vede oggi: un complesso che il suo promotore non vide mai finito.
IV secolo d.C. — restauri, soprattutto sotto l’imperatore Costantino. Impatto strutturale: l’impianto viene mantenuto anziché sostituito. Cosa si vede oggi: il motivo per cui un edificio del III secolo funzionava ancora due secoli dopo.
V secolo d.C. — le terme sono ancora in funzione e vengono descritte come una delle sette meraviglie di Roma. Olimpiodoro di Tebe riporta una capienza di 1.600 persone, intesa come presenze simultanee, con un afflusso giornaliero stimato fra 6.000 e 8.000. Impatto strutturale: nessuno. Cosa si vede oggi: la scala per cui le sale furono dimensionate.
537 d.C. — durante la guerra greco-gotica Vitige, re dei Goti, taglia gli acquedotti nel corso dell’assedio di Roma, e le terme cessano di funzionare. Impatto strutturale: l’approvvigionamento idrico è reciso e l’edificio diventa inutilizzabile da un giorno all’altro. Cosa si vede oggi: una rovina che ha smesso di funzionare come sistema, non che sia crollata come struttura.
1824 — il conte Egidio di Velo scava e recupera i mosaici oggi ai Musei Vaticani. Seguono Luigi Canina nel frigidarium e Battista Guidi fra il 1860 e il 1867. Impatto strutturale: il sito viene liberato e in parte consolidato. Cosa si vede oggi: un complesso scavato — e buona parte della sua decorazione in altri musei.
1858-1869 — Giovan Battista Guidi, ispettore onorario dei Monumenti Antichi, scopre sul lato sud-est la Domus di Vigna Guidi, una casa anteriore alle terme. I restauri fra il 1866 e il 1869 nel blocco centrale restituiscono un torso di Ercole e colonne di porfido. Impatto strutturale: sotto l’edificio imperiale se ne trova uno più antico. Cosa si vede oggi: gli affreschi oggi inseriti nel percorso di visita.
1937-1993 — il calidarium diventa la sede estiva del Teatro dell’Opera di Roma. Impatto strutturale: un uso spettacolare stabile viene imposto a strutture antiche. Cosa si vede oggi: una rovina che ha passato cinquantasei anni come teatro d’opera.
1990 — le terme sono la sede e lo sfondo del primo concerto dei Tre Tenori. Impatto strutturale: nessuno. Cosa si vede oggi: probabilmente l’immagine con cui il mondo conosce questo luogo.
2001 — l’uso operistico riprende, ora su un palco mobile temporaneo esterno alla struttura principale per ridurre le sollecitazioni sulle rovine antiche. Impatto strutturale: il carico degli spettacoli viene deliberatamente tolto dal monumento. Cosa si vede oggi: allestimenti estivi posti accanto all’edificio e non dentro.
2009 — le terme sono l’unico sito archeologico di Roma danneggiato dal terremoto dell’Aquila, con ulteriori danni lievi dal sisma del Centro Italia dell’agosto 2016. Impatto strutturale: lavori di conservazione e monitoraggio. Cosa si vede oggi: il motivo per cui in ogni momento qualche settore è transennato.
2022 — dopo un importante restauro, gli affreschi staccati della Domus di Vigna Guidi tornano esposti ed entrano nel percorso di visita. Impatto strutturale: un edificio anteriore alle terme entra nella visita a pagamento. Cosa si vede oggi: stanze dipinte più antiche delle terme che vi stanno sopra.

Verificato su Soprintendenza Speciale Archeologia Belle Arti e Paesaggio di Roma, settembre 2026.

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Fonti e verifica Riguarda le affermazioni documentate di questa pagina.

Verificato su Soprintendenza Speciale Archeologia Belle Arti e Paesaggio di Roma — The Baths of Caracalla are an extraordinary complex for size and variety of mosaic and marble decoration, built in only five years in the southern part of Rome on three descending terraces, served by the purpose-built Antoniniano aqueduct and reached by the via Nova, and they represent one of the best-preserved imperial buildings of antiquity because they were not affected by later construction, The Baths were built on the initiative of the emperor Marcus Aurelius Antoninus Bassianus, called Caracalla, son of Septimius Severus, who inaugurated the building in 216 AD, but the works continued beyond his death in 217 AD and were completed under the last emperors of the dynasty, Elagabalus and Alexander Severus; restored several times, above all by the emperor Constantine, the bath complex ceased to function in 537 AD when, during the Gothic War, Vitiges king of the Goths cut the aqueducts during the siege of Rome, Since 2022, at the end of a major restoration, the frescoes detached from the so-called Domus di Vigna Guidi, which predates the Baths, have returned to view; the house was discovered between 1858 and 1869 by Giovan Battista Guidi, honorary inspector of Ancient Monuments, on the south-east side of the bath complex, was covered over and then excavated and studied again from 1970, and has been re-displayed and made part of the visiting route, its sacello representing together the Egyptian deities Anubis, Isis and perhaps Osiris facing Jupiter, Juno and Minerva constituting a unicum (settembre 2026).
Verificato su Wikipedia — The Baths of Caracalla in Rome were the city's second largest Roman public bath complex after the Baths of Diocletian, likely built between AD 212 or 211 and 216 or 217 during the reigns of Septimius Severus and Caracalla, in operation until the 530s and then falling into disuse and ruin, The baths were located in the southern area of the city, Regio XII Piscina Publica, where members of the Severan family commissioned other construction works including the Via Nova leading to the baths and the Septizodium on the nearby Palatine Hill, and the site chosen had formerly belonged to a vast garden estate known as the horti Asiniani, The Aqua Antoniniana aqueduct, a branch of the earlier Aqua Marcia also worked on under Diocletian, was specifically built to serve the baths, The baths were still operational in the 5th century when they were referred to as one of the seven wonders of Rome, and Olympiodorus of Thebes mentions a capacity of 1,600, interpreted to refer to the maximum number of simultaneous visitors, while the daily capacity is thought to have been 6,000 to 8,000 bathers; the baths remained in use until the 6th century, In 1824 excavations at the baths were conducted by Count Egidio di Velo, whose findings included the mosaics now at the Vatican Museums, with further work by Luigi Canina in the frigidarium until the mid-19th century and then by Battista Guidi between 1860 and 1867, while restoration work in the central part of the complex from 1866 to 1869 revealed a torso of Hercules, porphyry columns and figure-adorned material, The central part of the bath complex, the caldarium, was the summer home of the Rome Opera company from 1937 to 1993; in 2001 use of the venue by the opera resumed but now uses a temporary movable stage outside of the main structure, which reduces the stress on the antique ruins, and it is also a concert venue, having achieved fame as the venue and backdrop for the first Three Tenors concert in 1990, The baths were the only archaeological site in Rome to be damaged by the earthquake near L'Aquila in 2009, and they experienced minor damage in August 2016 from an earthquake in central Italy (settembre 2026).

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