Mausoleo di Cecilia Metella e Castrum Caetani
Mausoleo di Cecilia Metella e Castrum Caetani caratteristiche del sito
Ultimo aggiornamento il 6 ottobre 2026Il mausoleo
Il Mausoleo di Cecilia Metella è un enorme tamburo di pietra che sta direttamente sulla via Appia al III miglio, e la prima impressione è di massa pura: un cilindro alto circa 11 metri su un basamento quadrato, così largo che dalla strada non si vede oltre.
La sua pelle è travertino, e solo in parte intatta. Il cilindro è rivestito da lastre di travertino, grigio-oro pallido e butterato, posate a corsi regolari; il basamento quadrato sotto è conservato solo in parte, così il tamburo sembra posare su terreno spezzato.
La scultura è tutta in alto. Un fregio in marmo corre attorno alla parte più alta con ghirlande di fiori e frutta appese tra teschi di bue — i bucrani, ossuti e frontali — ed è interrotto da un altorilievo con un trofeo di armi e un barbaro prigioniero, con le mani legate dietro la schiena. Sotto, una grande iscrizione funeraria è murata nella parte alta.
Poi arriva il Medioevo, sopra. Il tamburo è coronato non da un cono romano ma da una linea frastagliata di merlature medievali, perché i Caetani fecero della tomba il torrione principale del loro castello.
Accanto sta il resto del castello, senza tetto. La parte abitativa è un alto rettangolo aperto di muri in laterizio e tufo, con merlature in cima e belle finestre bifore aperte nelle pareti: cielo dov'era il tetto, e un pavimento di pietra battuta.
Dentro quella sala c'è il museo. Il Museo dell'Appia allinea le sue statue lungo una parete — marmo bianco, per lo più acefale, panneggiate — con sarcofagi, iscrizioni e rilievi lungo l'altra, tutto tolto ai monumenti funerari che si affacciavano sulla strada là fuori.
E la camera sepolcrale è un cono aperto sul cielo. Di forma conica, rivestita di laterizi e aperta sulla sommità con un oculus.
Punti salienti
Il fregio con i bucrani
Teschi di bue e ghirlande di fiori e frutta in marmo attorno alla sommità del tamburo — l'origine del nome "Capo di Bove".
L'altorilievo con il trofeo
Il fregio è interrotto da un altorilievo con un trofeo di armi e un barbaro prigioniero con le mani legate dietro la schiena.
L'iscrizione funeraria
Murata sulla parte alta del mausoleo, con il nome di Cecilia Metella.
Il tamburo di travertino
Un alto cilindro rivestito da lastre di travertino su un poderoso basamento quadrato, conservato solo in parte.
La camera sepolcrale
Conica, rivestita di laterizi, aperta sulla sommità con un oculus.
Il Castrum Caetani
Il castello di inizio XIV secolo che fece del mausoleo il proprio torrione principale, con muri merlati e belle finestre bifore.
Il Museo dell'Appia
Statue, sarcofagi, iscrizioni e rilievi dai monumenti funerari che si affacciavano sulla via.
San Nicola a Capo di Bove
Parte del Castrum, e unica testimonianza di architettura gotica cistercense; se ne conserva la struttura esterna con l'abside.