Unterwegs in Italien

Das italienische Verkehrsnetz verstehen

Italiens Eisenbahn ist um eine einzige Hochgeschwindigkeitsachse herum organisiert. Sie führt von Turin und Mailand über Bologna, Florenz und Rom nach Neapel, und Venedig stößt in Bologna dazu. Zwei Anbieter konkurrieren darauf, Trenitalias Frecciarossa und die private Italo, und zwischen den Städten dieser Linie schlägt der Zug das Flugzeug, sobald man die Zeit am Flughafen mitrechnet.

Alles andere ist ein anderes System. Regionalzüge sind langsam, günstig und reservierungsfrei und erreichen erstaunlich viele kleine Orte — aber sie folgen ihrem eigenen Rhythmus, und Anschlüsse zwischen zweien von ihnen sind selten schnell. Fernbusse bedienen Strecken, die die Bahn aufgegeben hat. Inlandsflüge lohnen vor allem für den tiefen Süden und die Inseln. Und ein Auto wird genau dort zur naheliegenden Antwort, wo die Bahn nie gebaut wurde: Alpen und Dolomiten, das Hügelland der Mitte, der tiefe Süden.

Die richtigen regionalen Standorte wählen

Eine Reise, die jede Nacht das Hotel wechselt, verbringt ihre Zeit unterwegs. Die Achse macht eine andere Form möglich: ein paar Städte darauf auswählen, jeweils mehrere Nächte bleiben und die Umgebung als Tagesausflüge nehmen. Florenz funktioniert so für die Toskana, Rom für das Latium, Venedig oder Padua für Venetien, Mailand für den Nordwesten und die Seen.

Die Ausnahmen wiegen so schwer wie die Regel. Die Dolomiten, die Amalfiküste, die Cinque Terre und beide großen Inseln sind keine Tagesausflüge von einer Stadt an der Achse, was immer eine Karte nahelegt. Jedes davon ist ein Ort, an den man fährt und an dem man bleibt, und eine Reise, die versucht, sie zu erreichen und am selben Tag zurückzukehren, sieht vor allem die Fahrt.

Die wichtigsten Verbindungen

Die Verbindungen, die eine landesweite Route formen, sind die entlang der Achse — Rom–Florenz, Florenz–Bologna, Bologna–Venedig oder Mailand, Rom–Neapel. Sie sind häufig, schnell und der Grund, warum eine Reise durch mehrere italienische Städte überhaupt kein Auto braucht.

Zwei Dinge durchbrechen das Muster, und beide überraschen viele. Die Halbinsel von Ost nach West zu queren dauert deutlich länger, als sie hinauf- oder hinunterzufahren, weil Gebirge und Bahn beide von Nord nach Süd verlaufen: Venedig–Genua oder Neapel–Bari brauchen weit mehr Zeit, als die Entfernung vermuten lässt. Und eine Fahrt zwischen zwei Orten, die beide abseits der Achse liegen, führt meist erst auf sie zurück und wieder hinaus — deshalb kostet die Verbindung zweier ländlicher Regionen mehr Reisezeit als die zweier Städte.

Italien ohne Auto bereisen

Die großen Städte kommen bequem ohne Auto aus, und dort ist ein Auto schlimmer als nutzlos: Fast jedes historische Zentrum ist eine beschränkte Verkehrszone mit Kameras an der Grenze, und geparkt wird außerhalb der Mauern.

Jenseits der Städte hängt es vom Ziel ab. Küsten- und Seeorte sind meist gut angebunden, weil Bahn und Fähren für sie gebaut wurden. Hügelstädte und Weinland sind es meist nicht — der Bahnhof liegt, wo es einen gibt, oft im Tal unterhalb des Ortes, nach dem er benannt ist, mit einem seltenen Bus hinauf. Diese Lücke zu prüfen lohnt sich, bevor man einen Ort für erreichbar hält.

Züge, Busse, Fähren und Flüge

Die Unterscheidung, die am meisten Ärger erspart, ist die zwischen Hochgeschwindigkeits- und Regionalzügen. Hochgeschwindigkeitszüge sind reservierungspflichtig: Die Fahrkarte gilt für eine bestimmte Abfahrt, und ein verpasster Zug ist ein Problem. Regionalzüge sind es nicht: Die Fahrkarte gilt für die Strecke, und die nächste Abfahrt tut es auch.

Fähren sind entlang der Küsten und zu den Inseln gewöhnliches Verkehrsmittel und kein Ausflug, und das Netz ist weit größer, als Besucher erwarten. Sizilien lässt sich mit dem Zug erreichen — die Wagen werden für die Überfahrt über die Straße von Messina auf eine Fähre verladen —, während Sardinien keine Bahnverbindung zum Festland hat und per Flug oder Fähre erreicht werden muss. Für die langen Sprünge von Nord nach Süd ist ein Inlandsflug oft sinnvoll, wo der Zug einen Tag verbrauchen würde.

Flughäfen und Ankunftstore

Rom und Mailand nehmen den größten Teil des Interkontinentalverkehrs auf, sind aber nicht der einzige sinnvolle Weg ins Land, und sie als Standard zu behandeln verlängert viele Routen. Venedig, Neapel, Bologna, Pisa und Catania nehmen alle internationale Flüge an, und jeder dieser Flughäfen rückt einen anderen Teil des Landes in unmittelbare Reichweite.

Die Entscheidung, die man bewusst treffen sollte, ist, an einem anzukommen und von einem anderen abzufliegen. Eine Reise, die in Mailand landet und ab Neapel zurückfliegt, fährt die Achse einmal ab; dieselbe Reise mit Rückkehr nach Mailand verbringt einen Tag damit, bereits zurückgelegte Strecke noch einmal zu fahren.

Verkehr nach Jahreszeit

Der Hochsommer ist die Zeit, in der das Verkehrssystem am stärksten unter Druck steht, nicht die, in der es am besten funktioniert: Küsten- und Inselfähren fahren ihren vollsten Fahrplan, sind aber ausgebucht, die Züge auf der Achse sind am vollsten, und gerade der August bewegt einen großen Teil des Landes auf einmal.

Der Winter schließt hohe Alpen- und Apenninpässe und lenkt den Bergverkehr um, und die Fahrpläne der Inselfähren dünnen außerhalb des Sommers erheblich aus — eine Überfahrt, die im Juli mehrmals täglich fährt, fährt im Januar vielleicht ein paarmal pro Woche. Die Nebensaisonmonate sind die einfachste Zeit, um sich im Land zu bewegen, was nicht immer mit der besten Zeit zusammenfällt, in einem bestimmten Teil davon zu sein.

Wie gut und zu welchem Preis lassen sich die wichtigsten Ziele der Region verbinden?

Die Kosten vergleichen die Optionen einer Strecke, statt einen Preis zu nennen: günstig heißt, der Preis spielt für die Entscheidung keine Rolle, mittlere Kosten heißt, er fällt im Budget wirklich ins Gewicht, und die teure Variante ist eine, die man gegen die Alternative abwägen sollte. Preise ändern sich von Jahr zu Jahr; das Verhältnis zwischen ihnen nicht.

Zwei Fahrkartensysteme, und nur eines verhängt Strafen

In Italien gibt es zwei Arten von Bahnfahrkarten, und der Unterschied ist die häufigste Art, wie Reisende zur Kasse gebeten werden. Eine Fahrkarte für den Hochgeschwindigkeitsverkehr ist reserviert: Sie gilt für eine bestimmte Abfahrt, und den Zug zu verpassen ist ein echtes Problem, keine Unannehmlichkeit.

Die Regionalfahrkarte funktioniert umgekehrt, und dort liegt die Falle. Auf Papier gekauft, gilt sie erst nach der Entwertung an einem der Automaten am Bahnsteig oder in der Halle, und danach vier Stunden lang. Wer mit einer nicht entwerteten Papierfahrkarte einsteigt, reist im Sinne der Vorschrift ohne Fahrschein: fällig sind der volle Fahrpreis und ein Zuschlag. Die digitale Regionalfahrkarte beseitigt das Problem vollständig, denn sie aktiviert sich zur planmäßigen Abfahrtszeit von selbst und muss gar nicht entwertet werden -- der einfachste Grund, über die App statt am Schalter zu kaufen.

Streiks sind ein geplanter Zustand, kein Notfall

Streiks im italienischen Verkehr werden im Voraus angekündigt und unterliegen einem Mindestleistungsgesetz. Sie sind also etwas, das man einplant, und nicht etwas, das eine Reise zerstört. Regionalzüge sind an Werktagen zwischen sechs und neun Uhr morgens und zwischen achtzehn und einundzwanzig Uhr garantiert, an Feiertagen zwischen sieben und zehn Uhr morgens. Ein Zug, der bei Streikbeginn bereits fährt, beendet seine Fahrt, wenn er innerhalb einer Stunde nach Streikbeginn ankommen kann; danach kann er vorzeitig enden.

Die garantierten Fernverbindungen werden vor dem Termin als Listen veröffentlicht. Die praktische Gewohnheit besteht darin, vor jeder terminkritischen Buchung zu prüfen, ob ein Streik auf einen Reisetag fällt -- und falls ja, die Fahrt in ein garantiertes Zeitfenster zu legen statt sie aufzugeben.

Regionalverkehr ist tatsächlich regional

Der Regionalverkehr wird Region für Region vergeben und bepreist -- Trenitalia veröffentlicht einen eigenen Tarif für Latium, für Bozen, für Sardinien und für die übrigen --, sodass Preise, Zeitkarten und Ermäßigungen über eine Regionsgrenze hinweg auch beim selben Betreiber nicht gelten. Der städtische Nahverkehr ist noch einmal ein dritter Kauf, mit eigenem Betreiber und eigenen Fahrkarten in jeder Stadt.

Für die Planung folgt daraus eine kleine, aber beständige Konsequenz: Eine Zeitkarte, die innerhalb einer Region sinnvoll ist, lohnt sich auf einer Reise über mehrere Regionen selten, und das Geld reicht meist weiter, wenn Einzelfahrscheine unterwegs gekauft werden.

Die Fahrverbotszonen und die Strafe, die nächstes Jahr eintrifft

Nahezu jede Altstadt in Italien ist eine Zone mit beschränktem Verkehr, an deren Zufahrten Kameras die Kennzeichen lesen. Die Kameras halten niemanden an, und genau darum passiert der Fehler so leicht: Im Moment geschieht nichts, und die Strafe taucht Monate später auf, weitergereicht von der Mietwagenfirma samt eigener Bearbeitungsgebühr.

Die Ausnahme, die man kennen sollte, betrifft die Unterkunft. Gäste von Hotels innerhalb einer Zone werden in der Regel eingelassen, aber nur wenn das Hotel das Kennzeichen vorher anmeldet -- und in mindestens einigen Städten gilt die Regelung für konzessionierte Hotels und ausdrücklich nicht für kurzzeitige Ferienvermietungen. Liegt die Buchung innerhalb der Mauern, lautet die Frage vor der Anreise nicht, wo man parken kann, sondern ob das Kennzeichen gemeldet wurde.