Palazzo Ducale Caratteristiche del Sito

La facciata in marmo rosa e bianco è organizzata secondo un motivo geometrico a losanghe -- un reticolo di rombi anziché una parete piana -- che le conferisce un aspetto leggero, quasi tessile, insolito per un edificio di questa scala e importanza politica.

La struttura rovescia il peso che ci si aspetterebbe da una costruzione in muratura: una loggia terrena ariosa, ad archi acuti gotici, sostiene un secondo ordine di archi più minuti e delicati, che a loro volta reggono una parete superiore piena e relativamente priva di ornato. Il risultato è visivamente sbilanciato verso l'alto, eppure si legge come equilibrio anziché come instabilità. Lo stile fonde il traforo gotico con dettagli di matrice bizantina e islamica, combinazione tipica della posizione di Venezia come potenza commerciale tra l'Europa e le sponde orientali del Mediterraneo.

Gruppi scultorei segnano gli angoli della facciata nei punti di incontro tra le diverse fasi costruttive -- tra questi il Giudizio di Salomone, Adamo ed Eva e l'Ebbrezza di Noè -- funzionando insieme come decorazione e come sommaria registrazione cronologica del cantiere.

La Sala del Maggior Consiglio

La sala del Maggior Consiglio è l'ambiente più grande del palazzo e l'espressione fisica più chiara del modo in cui Venezia si governava: un'aula costruita per ben oltre mille patrizi votanti, senza trono e senza un unico seggio focale del potere. Il Paradiso del Tintoretto occupa la parete di fondo e il fregio con i ritratti dei dogi corre al di sopra, compreso il riquadro annerito da cui fu rimossa l'effigie di Marin Falier dopo l'esecuzione del 1355.

Gli Itinerari Segreti

Un percorso guidato separato attraversa le parti dell'edificio che le sale pubbliche erano concepite per nascondere: la cancelleria, la stanza degli interrogatori, le celle sottotetto note come Piombi e l'orditura lignea sopra i soffitti delle sale consiliari. Casanova fu rinchiuso nei Piombi e ne evase attraverso il tetto nel 1756, unica fuga riuscita di cui si abbia notizia.

La Scala dei Giganti

Nel cortile, la scala monumentale del Sansovino è fiancheggiata in sommità dalle sue statue colossali di Marte e Nettuno, che rappresentano l'autorità veneziana su terra e mare. In cima avveniva l'incoronazione dei dogi, lungo un percorso cerimoniale precluso ai cittadini comuni.

Il palazzo occupa il tratto di riva in cui Piazza San Marco si apre sul Bacino di San Marco, con il lungo fianco porticato rivolto direttamente verso la laguna, oltre la Riva degli Schiavoni.

Questa collocazione è il punto centrale: l'edificio mostra il proprio volto più elaborato a chi arriva dall'acqua anziché alla città alle sue spalle, così che la ricchezza della Repubblica fosse la prima cosa che un inviato o un mercante vedesse.

Subito a est, lo stretto Rio di Palazzo separa il palazzo dalle antiche prigioni, scavalcato dal Ponte dei Sospiri. Trovandosi sul margine della laguna e di poco al di sopra di essa, il palazzo è tra gli edifici più esposti all'acqua alta durante le maree più forti d'autunno e d'inverno.