Lombardia: Geografia

La Lombardia si capisce meglio come un pendio. Scende da oltre 4.000 metri sul confine svizzero a poco più di 100 metri sul Po, e quasi tutto ciò che riguarda come è stata abitata e coltivata discende da quel dislivello e dall'acqua che ci scorre sopra.

Alpi e Prealpi

Il quarto settentrionale è montagna. Le Alpi Retiche lungo il confine svizzero comprendono le quote più alte della regione, raggiunte dal Passo dello Stelvio a 2.757 m — tra i valichi asfaltati più alti delle Alpi, chiuso dalla neve per tutto l'inverno. Più a sud le Alpi Orobie separano la Valtellina dalle valli bergamasche e bresciane. Sono valli di lavoro, non zone selvagge: i versanti a solatìo della Valtellina sono terrazzati a vite fino a circa 800 m.

I laghi

I laghi occupano solchi scavati dai ghiacciai e sbarrati dalle loro stesse morene. Quell'origine ne spiega la forma: lunghi, stretti e sorprendentemente profondi. Il lago di Como arriva a circa 410 m, tra i più profondi d'Europa, e la sua forma a Y rovesciata nasce dall'incontro di due rami glaciali a Bellagio. Il Garda, condiviso con Veneto e Trentino, è il maggiore d'Italia; il Maggiore è condiviso con Piemonte e Svizzera; l'Iseo ospita Monte Isola, la maggiore isola lacustre dell'Europa meridionale.

I laghi mitigano il clima circostante quanto basta a far crescere olivi e limoni molto più a nord di dove dovrebbero sopravvivere: è il motivo per cui dal Cinquecento le sponde si sono riempite di ville e giardini.

La pianura

A sud di una linea che passa per Milano il terreno si appiattisce nella pianura padana. La sua fertilità è in parte naturale e in larga parte costruita: una fitta rete di canali irrigui, alcuni medievali, vi distribuisce l'acqua alpina. Il Naviglio Grande, iniziato nel XII secolo, portò acqua e pietra a Milano ed è tuttora aperto. Le risaie della Lomellina, a ovest di Pavia, dipendono dallo stesso sistema.

I fiumi della pianura — Ticino, Adda, Oglio e Mincio — scendono tutti verso il Po, che segna il confine meridionale della regione.

Conseguenze

Il bacino chiuso che rende fertile la pianura ne intrappola anche l'aria: d'inverno le inversioni termiche tengono fermi inquinamento e nebbia per giorni. Le piene del Po e dei suoi affluenti sono un rischio ricorrente, e il ritiro dei ghiacciai alpini che alimentano il sistema sta riducendo la portata estiva in una regione la cui agricoltura è nata avendone in abbondanza.