Scopri San Carlo alle Quattro Fontane

San Carlo alle Quattro Fontane — San Carlino per i romani — sta all'incrocio delle quattro fontane sul Quirinale e fu il primo incarico autonomo di Francesco Borromini. Lo ricevette nel 1634 sotto il patrocinio del cardinale Francesco Barberini; Turismo Roma registra che la costruzione della chiesa e del convento fu affidata dai padri trinitari spagnoli al Borromini, che vi lavorò in una prima fase dal 1638 al 1642, mentre l'opera di riferimento data quella fabbrica 1638-1641. Fu dedicata a san Carlo Borromeo nel 1646.

L'interno è dominato da quella che Turismo Roma chiama una splendida cupola ellittica, decorata da lacunari in stucco a forma di esagoni, ottagoni e croci — lacunari che, aggiunge l'opera di riferimento, sono profondi, intrecciati e si riducono di dimensione man mano che salgono. La chiesa è piccola: sessantasei piedi di larghezza per trentanove di lunghezza.

La facciata ondulata fu concepita presto, probabilmente a metà degli anni Trenta del Seicento, ma costruita solo alla fine della vita del Borromini, e la sua parte alta fu completata dopo la sua morte, nel 1667; i lavori proseguirono con il nipote Bernardo fino al 1682. Accanto alla chiesa è un chiostro su due livelli a pianta ottagonale, e sotto una cripta che ne ripete misura e forma sotto una volta bassa traforata.

Aperta alle visite nei giorni feriali, 10.00-13.00 e 15.00-17.00 da ottobre ad aprile, 16.00-19.00 da maggio a settembre, con messa la domenica e nelle solennità alle 11.00. La chiesa dichiara che l'ingresso è gratuito e che la visita comprende chiesa, sacrestia, chiostro e cripta; indica una capienza di circa 45 persone.

Una cupola che mente sulla propria altezza, di proposito. I lacunari sono profondi, incastrati — ottagoni, croci ed esagoni — e si riducono di dimensione man mano che salgono. Le forme che rimpiccioliscono allontanandosi sono il modo in cui un pittore finge la distanza, e Borromini le ha costruite: l’ovale è modesto e si legge slanciato. Turismo Roma descrive lo stesso disegno dall’altro lato, parlando di una splendida cupola ellittica elegantemente decorata da lacunari in stucco a forma di esagoni, ottagoni e croci.

La facciata ondeggia, e ondeggia per dove sta. Il sito è l’angolo di un incrocio con una fontana in ciascun canto, e a un edificio così non resta nessuna buona vista frontale di sé. Il fronte ondulato risponde curvando in dentro e in fuori, così da presentare una faccia che cambia a chi arriva da una strada o dall’altra. Fu concepito a metà degli anni Trenta e costruito solo alla fine della vita del Borromini, con la parte alta completata dopo la sua morte: il fronte è insieme il suo primo pensiero e la sua ultima opera.

Il chiostro è il capolavoro silenzioso. Turismo Roma lo chiama capolavoro di armonia e proporzione, su due livelli, con pianta ottagonale; l’opera di riferimento nota la stessa disposizione a due ordini. Tagliare gli angoli a un rettangolo elimina ogni svolta netta, e un cortile piccolissimo smette di sembrare piccolo.

Sotto, la cripta ripete la chiesa. Ne segue misura e forma e ha una volta bassa traforata: lo stesso ovale, schiacciato.

Quarantotto anni dalla commissione al completamento, e per gli ultimi quindici l’architetto era morto. Quell’arco è la vera storia dell’edificio.

Borromini prese l’incarico nel 1634, all’inizio della carriera autonoma, per i trinitari spagnoli, un ordine senza i mezzi delle famiglie che impiegavano Bernini. Il vincolo si vede come invenzione più che come povertà: il materiale è stucco e pietra, non marmo e oro, e gli effetti si ottengono con geometria, profondità di taglio e luce.

La chiesa salì fra il 1638 e il 1641 — Turismo Roma porta la prima fase al 1642 — e fu dedicata nel 1646. La cupola era il problema che valeva risolvere: un ovale in un angolo stretto, che Borromini riempì di lacunari intrecciati che si riducono salendo, così l’occhio legge più altezza di quanta ce ne sia.

La facciata venne per ultima e tardissimo. Concepita a metà degli anni Trenta, fu costruita solo verso la fine della sua vita, e la parte alta non fu completata fino a dopo la sua morte, nel 1667. Il nipote Bernardo proseguì fino al 1682. L’uomo che disegnò il fronte non ne vide mai la cima.

Quando è aperta? Feriali 10.00-13.00, poi 15.00-17.00 da ottobre ad aprile e 16.00-19.00 da maggio a settembre. Messa la domenica e nelle solennità alle 11.00; i gruppi possono chiedere l’accesso fuori orario.

Si paga? No. La chiesa dichiara espressamente che l’ingresso è gratuito e che è gradita un’offerta per la manutenzione. Vale anche per sacrestia, chiostro e cripta.

È il primo edificio del Borromini? L’opera di riferimento lo dice il suo primo incarico autonomo, ricevuto nel 1634 sotto il cardinale Francesco Barberini.

Quando fu costruita? 1638-1641 secondo l’opera di riferimento; Turismo Roma dà la prima fase 1638-1642. Dedicata a san Carlo Borromeo nel 1646. La pagina riporta entrambe le letture.

Borromini la vide finita? Non il fronte. La facciata ondulata fu costruita alla fine della sua vita e la parte alta completata dopo la sua morte, nel 1667; il nipote Bernardo proseguì fino al 1682.

Perché la cupola sembra così alta? I lacunari sono profondi e si riducono salendo, che è il modo in cui un pittore finge la profondità. La chiesa è solo sessantasei piedi per trentanove.

Si può vedere il chiostro? Sì: Turismo Roma lo indica come parte della chiesa e lo chiama capolavoro di armonia e proporzione, su due livelli e a pianta ottagonale.

Che cosa c’è dall’altra parte della strada? Sant’Andrea al Quirinale del Bernini, al numero 30 contro il 23 di questa chiesa.