Palazzo Barberini caratteristiche del sito

Palazzo Barberini è un palazzo grandissimo, terminato nel 1633, e la prima cosa da cogliere è la sua forma. Il Maderno lo impostò a H. Un corpo centrale attraversa il mezzo e da ciascuna delle sue estremità un'ala si spinge in avanti. Quella rivolta verso piazza Barberini è il più antico corpo Sforza, lasciato in piedi anziché demolito. Il terreno fra le due ali non è mai stato edificato. Per dare una misura: tre piani, con sette aperture di finestra su ciascuno.

L'esterno

Si entra da un portale su via delle Quattro Fontane che ha due secoli meno del palazzo che apre. Lo progettò l'Azzurri nel 1848 e fu costruito nel 1865.

Il fronte dietro quel portale insegna gli ordini classici a chiunque stia sul marciapiede. Sette campate lo percorrono in orizzontale, ripetute su tre livelli di arcate su colonne: dorico in basso, ionico in mezzo, corinzio in alto. Contate in larghezza: sette. Contate in altezza: tre.

Poi guardate la fila di finestre più alta, che non si comporta come quelle sotto. Il Borromini le impostò in una falsa prospettiva che suggerisce più profondità di quanta ce ne sia. Ogni apertura si legge come una nicchia molto più profonda di quanto il muro possa contenere, così tutto il piano superiore sembra arretrare rispetto al resto. Gli architetti prendevano ancora a prestito l'espediente nel Novecento.

L'interno

All'interno tutto parte dal salone d'ingresso, e le due cose migliori dell'edificio stanno ai suoi lati opposti. La scala del Bernini è a sinistra, grande e quadrata in pianta; quella del Borromini è a destra, più piccola e ovale. Entrambe arrivano al piano nobile. Quella di sinistra sale per rampe rette attorno a un pozzo quadrato aperto. Quella di destra è elicoidale: nessuna rampa e nessun pianerottolo, un unico giro continuo che avvolge un pozzo ovale su cui si può guardare a piombo. Salite da un lato e scendete dall'altro.

In cima c'è il salone, e un solo dipinto ne copre tutta la volta. Pietro da Cortona cominciò l'Allegoria della Divina Provvidenza e del potere barberiniano nel 1633 e la finì nel 1639. L'architettura dipinta che dovrebbe inquadrarla non tiene. Sotto la figura della Provvidenza la finta cornice si sfascia, e il dipinto passa dalla breccia dentro la stanza.

Non è l'unica volta per cui valga la pena rovesciare la testa. Altre sale del piano nobile hanno volte affrescate da Giuseppe Passeri e Andrea Camassei, entrambi seicenteschi.

Il giardino

Quello che resta del giardino è un residuo. Nacque come vero parco, che arrivava lungo la vecchia via Pia — oggi via XX Settembre — fino alla salita di San Nicola da Tolentino. Seguitelo su una mappa e comprende diversi isolati di Roma centrale.

Al suo interno le piantumazioni erano formali; gli animali no. Era disegnato come giardino all'italiana con un giardino segreto dentro, e popolato di struzzi e cammelli. Il giardino segreto prende nome da ciò che nega, non da ciò che contiene. Era schermato perché nessuno, da fuori, potesse vedervi dentro.

Raffaello, La Fornarina

Dipinta fra il 1518 e il 1519. Una piccola tavola su legno, 85 per 60 centimetri, cioè sotto il metro in entrambe le direzioni. La donna è nuda fino ai fianchi. Un velo sottile le passa sul basso ventre, il seno sinistro è coperto a metà e un panno rosso più spesso le è raccolto sulle gambe. I capelli scuri sono raccolti in un turbante, blu e giallo. Gli occhi vanno verso la sua sinistra e c'è un principio di sorriso. Avvicinatevi al braccio: un bracciale dipinto porta la firma Raphael Vrbinas. Dietro di lei c'è un cespuglio di mirto, la pianta sacra a Venere. Una radiografia ha trovato sotto un paesaggio di gusto leonardesco.

Caravaggio, Giuditta che decapita Oloferne

Datata 1599-1600 circa, anche se una lettura stilistica della pennellata l'ha spostata al 1602. Larga e quasi a grandezza naturale: 145 per 195 centimetri, tre figure che la riempiono e dietro di loro soltanto nero. La luce entra radente da un lato su quello che è in sostanza un palcoscenico poco profondo. Oloferne giace a faccia in giù, il collo torto in modo da guardare indietro verso la donna che lo sta uccidendo. Giuditta sta sopra di lui col braccio teso del tutto, e tiene la lama — e il corpo — a distanza. La serva Abra le è accanto, a destra. Sono i volti a portare il quadro, e quello di Giuditta più di tutti: determinazione e ripugnanza nello stesso momento.

Hans Holbein, Enrico VIII

Il re d'Inghilterra, su una parete di un palazzo costruito dalla famiglia di un papa. Il quadro romano è attribuito alla bottega di Holbein e non alla sua mano, sulla scorta del ritratto eseguito quando Enrico aveva 49 anni. Un volto Tudor appeso fra dipinti italiani: è tutto il motivo per cui ferma le persone. Quasi nessuno si aspetta di trovarlo da questa parte delle Alpi.

La volta di Pietro da Cortona

Cominciata nel 1633 e finita nel 1639, dopo che il Cortona tornò da Venezia e la rifece in gran parte. Un unico affresco su tutta la volta del salone, organizzato come un cielo con due estremità. A un capo siede la Divina Provvidenza, solare e in trono. All'altro, putti e donne in volo reggono in alto le chiavi papali, il triregno e un cingolo sopra uno sciame di api ingrandite e dorate: lo stemma Barberini, che è di tre api, moltiplicato. Una figura che porta le dodici stelle della Corona dell'Immortalità la protende verso lo sciame guardando indietro verso la Provvidenza. Poi la cornice comincia a cedere. Sotto la Provvidenza la finta architettura si sbriciola. Il Tempo mena la falce e sembra staccare il braccio a un putto. A un bordo, operai a una fucina battono così forte da sfondare la cornice esterna dall'interno.

La Vestale Tuccia di Antonio Corradini

Scolpita nel 1743, in marmo, alta 230 centimetri: sopravanza di tutta la testa e le spalle chi le sta accanto. Tiene un vaglio contro il fianco sinistro, il peso su una gamba, il busto ruotato. Il velo è il punto di tutto: il Corradini tagliò il marmo perché un lenzuolo di stoffa sembri posato trasparente sul davanti, con il corpo e i tratti del viso leggibili attraverso. Tuccia era una vestale accusata di aver rotto il voto, e rispose all'accusa portando acqua dal Tevere al tempio di Vesta in quel vaglio senza versarne una goccia. Il Corradini la scolpì senza alcuna committenza e rimase invenduta.

Il Mitreo Barberini

Probabilmente del II secolo d.C.: un santuario di Mitra, trovato nascosto nelle cantine. A Roma ci sono diversi mitrei. Questo è quello che ha sopra di sé le sale di stato di una famiglia papale. Apre su appuntamento con una visita guidata a parte, quindi non rientra nel biglietto d'ingresso ordinario.

Le api

Tre api. È lo stemma dei Barberini, e imparare la forma all'ingresso cambia tutto il resto della visita. La decorazione risale al pontificato del papa di famiglia, Urbano VIII, eletto nel 1623 e morto nel 1644. Sulla volta del Cortona le api sono dorate, ingrandite e in volo a sciame, con le chiavi incrociate e il triregno tenuti in alto sopra di esse.