Scopri Palatino

Il Palatino è il colle sopra il Foro Romano, e la parte della città abitata più a lungo senza interruzioni: gli scavi mostrano presenza umana dal X secolo a.C. Nella leggenda romana è il luogo di fondazione della città, e in età repubblicana era l’indirizzo dell’aristocrazia.

Poi divenne il palazzo, e diede la parola all’Europa. Augusto, Tiberio, Domiziano e i loro successori costruirono sul colle residenze imperiali, una sopra l’altra. Palatium, il nome del colle, è all’origine di “palazzo”, “palace”, “palais” e dei loro equivalenti.

Ciò che resta è stratificato ed enorme: la Domus Tiberiana con sopra gli Orti Farnesiani disegnati nel Cinquecento, la Domus Flavia e la Domus Augustana, le sostruzioni del palazzo di Domiziano costruite sopra la Domus Aurea di Nerone, e il Museo Palatino installato in ciò che restava di una villa neogotica. È compreso nel biglietto unico con il Colosseo e il Foro Romano.

Il Palatino è il colle sopra il Foro Romano, e la parte della città abitata più a lungo senza interruzioni: gli scavi mostrano presenza umana dal X secolo a.C. Nella leggenda romana è il luogo di fondazione della città, e in età repubblicana era l’indirizzo dell’aristocrazia.

Poi divenne il palazzo, e diede la parola all’Europa. Augusto, Tiberio, Domiziano e i loro successori costruirono sul colle residenze imperiali, una sopra l’altra. Palatium, il nome del colle, è all’origine di “palazzo”, “palace”, “palais” e dei loro equivalenti.

Ciò che resta è stratificato ed enorme: la Domus Tiberiana con sopra gli Orti Farnesiani disegnati nel Cinquecento, la Domus Flavia e la Domus Augustana, le sostruzioni del palazzo di Domiziano costruite sopra la Domus Aurea di Nerone, e il Museo Palatino installato in ciò che restava di una villa neogotica. È compreso nel biglietto unico con il Colosseo e il Foro Romano.

Il colle è ingegnerizzato, non semplicemente edificato. I palazzi imperiali erano molto più estesi della sommità, quindi i pendii furono terrazzati e sostenuti da sostruzioni voltate. Quelle volte sono la maggior parte di ciò che resta in piedi: i visitatori le leggono spesso come cantine, ma sono la struttura di contenimento che rese possibile un palazzo pianeggiante su un colle.

Due misurazioni antiche non concordano sulla sua estensione, e il disaccordo è istruttivo più che fastidioso. La Forma Urbis dà un perimetro che racchiude 25 ettari; i Cataloghi Regionari del IV secolo ne danno 53. Il colle non è cresciuto: è cresciuto ciò che si intendeva per “Palatino”, man mano che il complesso palaziale si estendeva lungo i pendii.

I palazzi furono costruiti uno sopra l’altro e non uno accanto all’altro. La Domus Transitoria di Nerone bruciò nel 64 d.C.; la Domus Aurea la sostituì entro il 69; il palazzo di Domiziano fu infine costruito su quella. La Domus Flavia era la metà pubblica e di rappresentanza del palazzo di Domiziano e la Domus Augustana quella privata, distinzione ancora leggibile in pianta: l’una una sequenza di grandi sale, l’altra un insieme di cortili.

I due strati post-antichi fanno parte dell’architettura, non sono un disturbo. Gli Orti Farnesiani del Cinquecento poggiano sulla Domus Tiberiana, e la Villa Mattei — rifatta intorno al 1830 in forme neogotiche da Charles Mills, poi convento, poi demolita in parte dal 1928 — è oggi il Museo Palatino. Si attraversano quattro epoche di costruzione, e una sola è romana.

I palazzi erano più grandi della sommità, quindi il colle fu rifatto per contenerli. I pendii furono terrazzati e sostenuti da sostruzioni voltate in calcestruzzo rivestito di laterizio, ed è così che nacquero le piattaforme piane di cui le residenze avevano bisogno. Quelle volte sono la maggior parte di ciò che resta in piedi: lette come cantine sono incomprensibili, lette come strutture di contenimento spiegano l’intero sito.

Ogni palazzo fu costruito sul relitto del precedente. La Domus Transitoria di Nerone bruciò nel grande incendio del 64 d.C.; entro il 69 l’aveva sostituita con la ben più vasta Domus Aurea; su quella fu infine elevato il palazzo di Domiziano. Il metodo fu l’accumulo e non lo sgombero: i costruttori successivi spianavano e riempivano invece di demolire fino a terra, ed è per questo che sotto sopravvivono ancora case repubblicane.

Due rilievi antichi non concordano sul risultato. La Forma Urbis dà un perimetro che racchiude circa 25 ettari; i Cataloghi Regionari del IV secolo circa 53. Il colle non è cambiato: è cambiato il palazzo, esteso lungo i pendii ingegnerizzati fino a portarsi dietro la definizione stessa di “Palatino”.

L’ultima campagna di costruzione fu una demolizione. Lo scavo intensivo cominciò nel Settecento e culminò a fine Ottocento, dopo che Roma divenne capitale del Regno d’Italia; dal 1928 la villa neogotica sulla sommità fu in parte abbattuta per lasciar proseguire gli scavi. Ciò che ne resta ospita il Museo Palatino. Il colle che si percorre è quindi una costruzione otto-novecentesca tanto quanto romana.

Serve un biglietto a parte? No. Il Palatino è compreso nel biglietto unico a orario con il Colosseo e il Foro Romano: se siete stati al Colosseo, con ogni probabilità avete già pagato anche il colle.

Quanto costa? Questa pagina non lo dice, di proposito: nessun gestore dell’area archeologica è raggiungibile per confermare una cifra aggiornata. Verificate sulla biglietteria ufficiale e non su indicazioni di terzi, comprese quelle più vecchie di questo sito.

La parola “palazzo” viene davvero da qui? Sì. Il colle è il Palatium, e le residenze imperiali che vi sorgevano hanno dato la parola a gran parte delle lingue europee.

Quanto è grande? Le fonti antiche non concordano, in modo istruttivo: la Forma Urbis dà un perimetro che racchiude circa 25 ettari, i Cataloghi Regionari del IV secolo circa 53. La differenza riflette il complesso palaziale che si estende lungo i pendii, non il colle che cambia forma.

Da dove viene il nome? Livio riferisce che il colle prese nome dai coloni arcadi di Pallanteo, a sua volta chiamata così dal suo fondatore Pallante, figlio di Licaone.

Si può vedere il Lupercale? No. Nel 2007 sotto la Domus Livia è stata trovata una cavità profonda 16 metri con la volta incrostata di mosaici e conchiglie, che si è sostenuto essere la grotta leggendaria, ma l’identificazione è contestata e il luogo non è nel percorso di visita.

Perché sul colle c’è un edificio neogotico? Perché uno scozzese di nome Charles Mills comprò la cinquecentesca Villa Mattei intorno al 1830 e la ricostruì in quello stile. Divenne un convento alla fine dell’Ottocento, fu demolita in parte dal 1928 per consentire gli scavi, e ciò che ne resta è oggi il Museo Palatino.

Quanto tempo mettere in conto? Due ore per percorrere il colle come si deve, di più d’estate. Se avete solo due ore per tutta l’area archeologica, spendetele piuttosto sul Colosseo e sul Foro.