Circo Massimo Caratteristiche del Sito

La scala, che è tutto

621 metri per 118 — la Sovrintendenza dice circa 600 per 140 — per oltre 150.000 spettatori: il più grande edificio per lo spettacolo dell’antichità e uno dei più grandi di tutti i tempi. Percorretelo per intero: quattro minuti a passo normale, e il numero smette di essere astratto.

L’area archeologica all’estremità curva

Dove l’edificio sopravvive, e il motivo per prenotare. Le grandi opere di scavo degli anni Trenta misero in luce buona parte dell’emiciclo e i resti dell’Arco di Tito, e alla fase di Traiano — una ricostruzione quasi integrale — appartiene la maggior parte delle strutture attualmente visibili. La Sovrintendenza indica l’area come aperta con ingresso contingentato e consiglia fortemente l’acquisto del biglietto in anticipo, online o allo 060608.

I colori

La cosa migliore da sapere prima di trovarsi qui. Le quadrighe facevano capo a scuderie distinte in base ai colori — verde, azzurro, rosso, bianco — e gli spettatori si dividevano sulle gradinate del circo in base al colore di appartenenza dei propri beniamini, che venivano incitati con cori e motti composti per l’occasione. I conduttori delle quadrighe diventavano ben presto personaggi idolatrati dal popolo di Roma. Le gare erano, insieme ai giochi gladiatori, le attività agonistiche più amate dai Romani.

La linea centrale

Alla fine del I secolo d.C. la barriera centrale era costituita da una serie di bacini d’acqua, oppure da un unico corso d’acqua scoperto in alcuni punti e coperto da ponti in altri. Reggeva i contagiri — uova scolpite almeno dal 174 a.C. e grandi delfini di bronzo aggiunti nel 33 a.C. — e, a metà, un obelisco che Augusto fece portare da Eliopoli a enorme spesa. Un secondo, gigantesco obelisco fu portato qui da Costante II nel 357 d.C. e si trova ora al Laterano. Le corse erano di norma su sette giri.

Il pulvinar

Costruito su scala monumentale, un santuario o tempio elevato molto al di sopra dei posti a bordo pista. Talvolta, mentre i giochi erano in corso, Augusto assisteva da lì, accanto agli dèi.

I carceres

Cancelli di partenza permanenti in legno dal 329 a.C.: dotati di porte, dipinti con colori vivaci e sfalsati per pareggiare le distanze fra ciascuna postazione e la barriera centrale. Dodici alla fine della Repubblica o agli inizi dell’impero.

I giochi, e gli altri usi

Ludi: giochi pubblici legati alle feste religiose romane, offerti da cittadini eminenti o dallo Stato romano a beneficio del popolo romano e degli dèi. I ludi maggiori si aprivano con un corteo sfarzoso, la pompa circensis, molto simile alla processione trionfale, che ne segnava lo scopo e presentava i partecipanti. L’ampio spazio del fondovalle serviva anche la vita politica, sociale e religiosa della città: manifestazioni trionfali, processioni e pubbliche esecuzioni.

Gli animali

Una sola caccia, nel 169 a.C., impiegò 63 leopardi e 40 fra orsi ed elefanti. Per il resto il Circo faceva da comodo recinto per gli animali commerciati nel vicino Foro Boario, appena fuori dai carceres.

La leggenda

Il Circo è collegato dalla leggenda alle origini stesse della città: qui ebbe luogo il ratto delle Sabine, uno dei primi importanti eventi della città di Roma.

Il Circo Maximo Experience

Un innovativo progetto di valorizzazione che usa la realtà aumentata e virtuale, che Turismo Roma indica come attivo dal 1º gennaio 2026 al 31 dicembre 2026. Il Comune non ne pubblica il prezzo e il sito dell’esperienza non rispondeva alla verifica: chiedete al momento della prenotazione.