Genova guida alla scoperta

Genova ha uno dei centri storici più estesi e densamente abitati d'Europa, un'iscrizione UNESCO che copre 42 palazzi aristocratici e il porto più attivo d'Italia e del Mediterraneo. Cristoforo Colombo è nato qui, e la repubblica che la governò durò dall'undicesimo secolo al 1797.

The main travel issue

Due problemi si sommano. Quasi tutti sono di passaggio verso la Riviera, quindi alla città restano al massimo poche ore. E ciò per cui è iscritta è in gran parte chiuso: dei 42 palazzi, molti sono di proprietà privata e non si possono visitare.

The solution

Andate in quelli che sono musei — i Musei di Strada Nuova, Palazzo Spinola e Palazzo Reale — e venite di sabato, quando guide autorizzate accompagnano nel centro storico verso gli altri. Poi considerate i caruggi l'attrazione e non l'ostacolo, e fermatevi una notte.

In breve

Da aprile a giugno e da settembre a ottobre. Il clima di Genova è davvero mite — mediterraneo con estate calda, con una media di 20°C di giorno sull'anno — quindi qui le mezze stagioni sono più calde e più lunghe di quelle dell'Italia interna.

Primavera

Da aprile a giugno è la finestra migliore. La città è comoda, le gite in Riviera sono aperte ma non ancora piene, e la luce su una costa esposta a sud è al suo meglio. Maggio è il mese più forte.

Estate

Luglio e agosto hanno medie di 28°C di giorno e 22°C di notte: caldo, ma meno opprimente della pianura padana perché il mare mitiga. La complicazione non è Genova ma tutto ciò che la circonda: è quando la Riviera si riempie, le Cinque Terre diventano davvero sovraffollate e i treni lungo la costa sono pieni. Dormire a Genova e uscire presto è la forma sensata di un viaggio estivo.

Autunno

Settembre è ottimo e ottobre più tranquillo. L'avvertenza è la pioggia: Genova riceve circa 1.040 mm all'anno, molto per l'Italia, e l'autunno è quando ne arriva buona parte. La città sta dove l'aria umida del mare incontra l'Appennino, e questo produce rovesci davvero intensi, non pioggerella.

Inverno

Mite per gli standard italiani, con una media intorno ai 14°C di notte sull'anno, e molto più dolce di Milano o Bologna a un'ora nell'entroterra. È anche il periodo più tranquillo nella città vecchia, con musei e palazzi vuoti. Se il viaggio riguarda i Rolli e i caruggi e non la costa, l'inverno è una scelta difendibile.

L'unica data che conta

Le visite guidate ai palazzi del centro storico si tengono ogni sabato, e questo fa del sabato il giorno singolo più produttivo per essere a Genova se i Rolli sono il motivo del viaggio.

Mezza giornata, che è quanto le concedono quasi tutti

Se è una sosta fra due treni, fate Via Garibaldi e i Musei di Strada Nuova: tre palazzi collegati, un biglietto, e la dimostrazione più chiara possibile di cosa siano i Rolli. Poi scendete nei caruggi fino a Piazza De Ferrari e alla cattedrale di San Lorenzo.

Una giornata intera

Aggiungete il porto. Il Porto Antico è stato rifatto per l'Expo del 1992 e contiene l'Acquario, il più grande d'Italia; da solo richiede una buona mezza giornata se si viaggia con bambini. Altrimenti salite: una funicolare o uno degli ascensori pubblici fino al crinale dà l'unica vista che renda comprensibile una città lunga trenta chilometri e profonda dieci.

Due giorni o più, che è dove rende

La seconda giornata è per i palazzi e per i vicoli davvero. Palazzo Spinola e Palazzo Reale sono gli altri due palazzi museali, e se siete qui di sabato le visite guidate autorizzate del centro arrivano a palazzi altrimenti chiusi. La città vecchia ripaga chi la percorre senza itinerario: è abbastanza densa che un programma sia di solito lo strumento sbagliato.

Genova come base

È l'argomento che quasi tutti rovesciano. Genova è una base per la Riviera molto migliore di quanto la Riviera lo sia: è il nodo ferroviario di tutta la costa, le camere costano una frazione di quelle di Portofino, ed entrambe le Riviere, di Levante e di Ponente, sono spostamenti brevi. Le cittadine costiere liguri sono gite in giornata da Genova, non il contrario.

Cosa non provare a fare

Non contate di vedere i palazzi dei Rolli dall'interno senza aver controllato quali siano aperti. Molti dei 42 sono privati, e un itinerario costruito su un elenco di nomi produrrà in gran parte porte chiuse.

Le abitudini di una repubblica marinara, profonde sette secoli

Genova è stata una repubblica indipendente dall'undicesimo secolo al 1797 — più di settecento anni — e la città si comporta ancora come tale: mercantile, riservata, diffidente verso l'esterno e molto meno interessata a piacere di Firenze o Venezia. La reputazione dei genovesi in Italia è di parsimonia e riserbo, e la città tende a confermarla di buon grado.

Quel carattere ha un'architettura visibile. I Palazzi dei Rolli non erano monumenti pubblici ma case private iscritte in un elenco ufficiale, dal quale la repubblica assegnava a sorte l'alloggio ai dignitari in visita: un sistema che faceva dell'ospitalità un obbligo civico dei ricchi. Il risultato è un patrimonio dell'umanità fatto di proprietà privata, che è esattamente ciò che è ancora.

I caruggi

Il centro storico è fra i più estesi e densamente abitati d'Europa, ed è costruito come una rete di vicoli — i caruggi — alcuni larghi appena per due persone, fra edifici alti sul versante sopra il porto. Non è un quartiere conservato. È dove abita una buona parte della città, con il rumore, il bucato e la vita ordinaria che questo comporta, e può intimidire un visitatore abituato alle piazze aperte italiane. Percorrerlo di giorno senza una destinazione è la cosa migliore di Genova.

La cucina ligure, che è una cucina di scarsità

La Liguria non ha quasi terra coltivabile — i monti scendono sul mare — e la cucina lo riflette: erbe, farina, olio, verdure e pesce piccolo invece di carne.

• Pesto genovese: basilico, pinoli, pecorino e parmigiano, olio e aglio, tradizionalmente con trofie o trenette.
• Focaccia genovese: alveolata, salata, unta, mangiata a qualsiasi ora, colazione compresa.
• Farinata: una schiacciata di farina di ceci cotta in teglie di rame, venduta a fette.
• Acciughe e stoccafisso: la proteina povera del mare, trattata seriamente.

Le sciamadde, le vecchie friggitorie e torterie dei vicoli, sono dove trovare quasi tutto questo.

Cristoforo Colombo e il 1992

Cristoforo Colombo è nato a Genova intorno al 1451, e il quinto centenario del suo primo viaggio, nel 1992, è il cardine della città moderna: l'Expo organizzata per l'occasione ha trasformato il vecchio porto abbandonato nel Porto Antico pubblico, con l'Acquario al centro. Una città che aveva voltato le spalle al proprio fronte mare se l'è visto restituire.

Una città che lavora, non una destinazione sotto pressione

Genova è la rara grande città italiana in cui la pressione turistica non è il problema. È un porto e un centro industriale di 566.000 abitanti con un nucleo storico davvero residenziale, fra i più densamente abitati d'Europa, e la grandissima parte di chi arriva è in transito verso la Riviera. Qui la domanda utile non è come pesare meno, ma come lasciare qualcosa.

Come viaggiare bene, in concreto

• Fermatevi, invece di cambiare treno. È la cosa più utile che un visitatore possa fare per Genova. La città sostiene i costi dell'essere la porta della Riviera — il traffico, le due stazioni principali, la folla a Principe e Brignole — e ne vede molto poco ritorno. Una notte qui invece di una notte a Portofino cambia completamente quel conto.
• Pagate l'ingresso ai palazzi aperti. Il sito UNESCO è fatto di 42 palazzi di cui molti privati; i tre gruppi museali visitabili sono ciò che finanzia la conservazione e sostiene la causa di nuove aperture.
• Rispettate i caruggi come abitazioni. I vicoli del centro storico non sono un quartiere museale. Ci si abita, ci si stende il bucato, ci si crescono i figli, e sono pieni e rumorosi perché sono case.
• Mangiate il cibo regionale, che è davvero regionale. La cucina ligure è precisa e tutelata — pesto di basilico, focaccia, farinata, acciughe — e i forni e le sciamadde dei vicoli sono l'economia reale del centro.
• Usate funicolari e ascensori invece dei taxi. Genova non ha quasi terreno piano, e i suoi ascensori pubblici e le funicolari sono trasporto ordinario, non attrazioni. Usarli costa meno ed è il modo in cui la città si muove davvero.

Quanto costa davvero Genova

Genova ha il miglior rapporto qualità-prezzo fra le grandi città italiane, e la ragione è semplicemente che quasi nessuno ci dorme. È un porto in attività con una grande popolazione residente e un parco alberghiero tarato sul viaggio d'affari e sul transito più che sul turismo, e questo la rende molto più economica della Riviera che serve.

L'arbitraggio da conoscere

È il fatto economico più utile su tutta la costa ligure. Una camera a Genova costa una frazione di una camera a Portofino o nei paesi delle Cinque Terre, e Genova è il nodo ferroviario di tutta la costa in entrambe le direzioni. Prendere base qui e uscire costa molto meno che prendere base sulla costa e rientrare, e i viaggi sono brevi in entrambi i casi.

Dove vanno i soldi

• Il pernottamento è il risparmio, non il costo. Gli alberghi d'affari vicino alle due stazioni e nel centro moderno costano poco fuori dalle settimane di fiera.
• Mangiare costa poco ed è buono, perché la cucina ligure è di scarsità e non di lusso. Focaccia e farinata si vendono a peso e a fette; le sciamadde della città vecchia servono piatti sostanziosi per molto poco.
• I palazzi hanno prezzi medi, e i Musei di Strada Nuova vendono un biglietto unico per tre palazzi collegati: l'acquisto culturale più conveniente della città.
• L'Acquario è l'unico ingresso di peso. È il più grande d'Italia e richiede mezza giornata, e il prezzo lo riflette: va messo in programma, non aggiunto.
• I trasporti costano poco. La metropolitana è piccola, autobus e funicolari sono gestiti da AMT su una rete integrata, e gli ascensori pubblici sono trasporto ordinario. Le tariffe sono pubblicate dall'operatore e non riportate qui.