Vicenza: Geografia, clima e natura

Vicenza si trova nel Veneto centrale, all'incirca a metà strada in pianura tra Verona e Venezia, alla confluenza del Bacchiglione e del Retrone. Il centro storico occupa il cuneo tra i due, ed è per questo che è raccolto e che i suoi margini sono così chiaramente disegnati.

I Colli Berici cominciano bruscamente al limite meridionale della città: colline calcaree, boscose, che si sollevano di qualche centinaio di metri direttamente dalla pianura. Monte Berico, il più vicino, porta il santuario di pellegrinaggio e guarda direttamente indietro sui tetti.

A nord il terreno risale verso l'Altopiano di Asiago e le Piccole Dolomiti, a un'ora di distanza e in un clima del tutto diverso. Le montagne contano per Vicenza anche storicamente, non solo per il paesaggio: la ricchezza della provincia venne in parte dalla lana e dalla pietra che ne scendevano.

La pianura attorno è coltivata intensamente e costellata di ville palladiane e post-palladiane: la campagna non era un rifugio dall'economia vicentina, ne era la fonte.

Le estati (giugno-agosto) sono calde e umide, regolarmente sopra i trenta gradi, con l'aria ferma tipica di una città di pianura interna. I tratti porticati del centro aiutano, e le colline immediatamente a sud sono costantemente di qualche grado più fresche: è esattamente per questo che le ville stanno lassù.

Gli inverni (dicembre-febbraio) sono freddi e spesso nebbiosi. La nebbia padana può stazionare per giorni; è suggestiva su Corso Palladio e davvero penalizzante nella salita a Monte Berico, dove la veduta è la ragione per salire.

Le piogge si distribuiscono lungo l'anno con massimi in primavera e in autunno, e i due fiumi che si incontrano in centro hanno allagato la città più di una volta -- gravemente nel 2010, quando il Bacchiglione sommerse parte del centro.

La neve raggiunge la pianura di rado e i Colli Berici più spesso, comunque per poco.

L'interesse naturalistico di Vicenza sta quasi tutto nei colli che si fermano al suo margine meridionale. I Colli Berici sono un blocco isolato di roccia carbonatica che emerge dalla pianura alluvionale — circa 24 chilometri di estensione e 165 chilometri quadrati, formatisi sul fondo di un mare antico nell'arco di almeno cento milioni di anni, e ancora pieni dei molluschi, dei ricci e dei coralli fossili che lo dimostrano. Il Monte Lungo, la cima più alta, arriva solo a 445 metri.

Quella geologia produce una flora fuori passo rispetto alla pianura sottostante. I versanti portano specie termofile accanto a relitti di clima freddo, tra cui il lino delle fate (Stipa pennata), e una pianta che non si trova altrove: la Saxifraga berica, endemica di questi colli.

L'intero blocco è sito Natura 2000 (IT3220037, 12.800 ettari), in un tratto di pianura veneta per il resto fortemente alterato da agricoltura ed edificazione. Gli interventi di conservazione si sono concentrati sui prati aridi, con quattro microriserve botaniche, e sui corpi idrici. Il lago di Fimon, mezzo chilometro quadrato di origine glaciale, sta in mezzo ai colli.

È la parte dell'ambiente vicentino in cui la documentazione si assottiglia, e vale la pena dirlo apertamente invece di riempire il vuoto.

La fauna dei Berici è descritta nelle fonti come quella dei terreni agrari e delle formazioni forestali degradate: gli animali di un paesaggio abitato e coltivato, non di una zona selvatica. I colli sono sito Natura 2000 per gli habitat e per le piante, prima fra tutte la Saxifraga berica endemica, e gli interventi di conservazione hanno riguardato prati aridi e corpi idrici più che una singola specie animale.

Due elementi restano comunque utili da sapere. Il lago di Fimon è acqua aperta in mezzo ai colli e l'unica zona umida di qualche estensione nelle immediate vicinanze. E le grotte nel calcare, usate a lungo per l'invecchiamento del vino, sono il tipo di ambiente che conta per i chirotteri — anche se nessuna indagine qui consultata ne nomina le specie.