Subiaco: Geografia, clima e natura

Subiaco sta nell'alta valle dell'Aniene, nell'angolo orientale della città metropolitana di Roma Capitale, a quaranta chilometri da Tivoli e vicino al confine con l'Abruzzo.

Il territorio è vario, con aree montuose e aree in pianura, ed è attraversato dall'Aniene, il fiume che ha scavato la gola su cui si affacciano i monasteri e che Nerone sbarrò per ricavarne i tre laghi.

Alle spalle del paese il terreno sale nei Monti Simbruini. Diverse vette della catena ricadono nel comune, fra cui il monte Calvo (1.591 m) e il monte Livata (1.429 m).

Il comune comprende inoltre un vasto bosco di faggi su un altopiano che si sviluppa su un'area di circa tremila ettari, all'interno del parco naturale regionale dei Monti Simbruini.

La conseguenza pratica di tutto questo è verticale. Il centro storico sale fino alla rocca, i monasteri stanno tre chilometri più su lungo una strada di montagna e il fiume corre in una gola più in basso: a Subiaco quasi nulla è alla stessa quota di qualcos'altro.

Subiaco ha un clima di montagna, non mediterraneo, e chi sale da Roma di solito ne resta sorpreso.

Il paese sta in alto nella valle dell'Aniene, con i Simbruini alle spalle fino ai 1.591 metri del monte Calvo, e sia la quota sia la barriera montuosa governano il tempo. La classificazione climatica nazionale colloca Subiaco in zona D, con 2.034 gradi giorno: un valore ben superiore a quello del Lazio costiero quanto a fabbisogno di riscaldamento.

Gli inverni sono freddi e possono portare neve, e le quote sopra il paese la trattengono: il monte Livata, 1.429 metri all'interno del comune, funziona come piccola stazione sciistica.

Le estati sono nettamente più miti di quelle romane. La valle e la faggeta mitigano il caldo, ed è esattamente per questo che i romani salivano qui, Nerone compreso.

Primavera e autunno sono le stagioni più limpide e comode, e l'autunno è quando i tremila ettari di faggeta sull'altopiano cambiano colore.

Il territorio di Subiaco ricade in parte nel parco naturale regionale dei Monti Simbruini, ed è questo il dato ecologico dominante del comune.

L'habitat più importante è un vasto bosco di faggi su un altopiano che si sviluppa su un'area di circa tremila ettari. Una faggeta di questa estensione è la foresta d'alta quota caratteristica dell'Appennino centrale, ed è ciò che dà ai Simbruini il loro valore di area protetta.

L'Aniene è il secondo sistema. Il fiume nasce in queste montagne e scorre nella gola sotto i monasteri, e le sue acque erano già sfruttate all'epoca della conquista romana degli Equi.

Il resto lo fa la quota. In un solo comune il terreno passa dal fondovalle ai 1.591 metri del monte Calvo, sovrapponendo in pochi chilometri più fasce di vegetazione: corridoio fluviale, querceti e boschi misti di versante, poi faggeta, poi pascolo d'altura.

La fauna di Subiaco è quella delle faggete appenniniche centrali, ed è il parco dei Monti Simbruini a proteggerla.

I tremila ettari di faggeta sull'altopiano sono l'habitat che conta. Una faggeta appenninica matura ospita uccelli e mammiferi forestali che hanno bisogno di copertura continua e di legno morto, e l'estensione del parco — che arriva al confine abruzzese — mantiene quella copertura collegata a sistemi forestali assai più ampi a oriente.

L'Aniene aggiunge un secondo habitat, più stretto. Il fiume ha da sempre la trota, e la pesca della trota è fra le attività per cui la valle è conosciuta.

Chi sale dovrebbe trattare le quote alte come montagna vera e non come parco urbano. L'altopiano sopra il paese è territorio di montagna lavorato, pascolato d'estate e innevato d'inverno, e si collega direttamente alle catene appenniniche maggiori lungo il confine regionale.