San Felice Circeo historical timeline

La documentazione umana qui è fra le più lunghe d'Italia.

A partire dal 1937, le ricerche paleontologiche di Alberto Carlo Blanc nel promontorio del Circeo portarono alla luce, nella grotta Guattari e nelle cavità vicine, straordinarie testimonianze della presenza neandertaliana: fra cui un cranio ritualmente disposto, mandibole e resti infantili databili a 50.000-60.000 anni fa. Le fonti inglesi descrivono la Grotta Guattari come uno dei più antichi siti neandertaliani d'Italia e indicano che vi furono rinvenuti i resti di nove individui. La grotta del Fossellone e il Riparo Blanc documentano una frequentazione ininterrotta del territorio fino al mesolitico, quando gruppi di cacciatori-raccoglitori vi vissero tra 9.300 e 7.500 anni fa.

La città classica si chiamava Circeii, ed era abbastanza rilevante per essere nominata in accordi internazionali. Nel trattato firmato tra Cartagine e Roma nel 509 a.C., i Cartaginesi si impegnarono a non danneggiare Circeii.

L'episodio romano più notevole è di sfida e di prezzo pagato. Nel 209 a.C., durante la seconda guerra punica, Circeii fu una delle dodici colonie latine che rifiutarono ulteriori contributi militari a Roma. Nel 204 fu punita severamente: dovette fornire il doppio del maggior numero di fanti che avesse mai dato, più 120 cavalieri, tutti scelti fra i più ricchi degli abitanti e da inviare fuori d'Italia. Fu imposta inoltre una tassa annuale.

Servì anche come luogo di esilio. Il triumviro Lepido vi fu confinato dopo la sua caduta nel 36 a.C. dall'ex collega e futuro imperatore Ottaviano.

Nel Novecento la pianura sottostante fu trasformata: le sabbie sommerse sotto il promontorio furono bonificate durante il periodo fascista, e nel 1934 la fondazione di Sabaudia ridisegnò i confini comunali.

Nel settembre 1975 a San Felice Circeo avvenne il cosiddetto massacro del Circeo — la violenza su due giovani donne, una delle quali fu anche uccisa — un delitto che in Italia ebbe un'enorme attenzione mediatica.